E3D公司推出基于PET的3D打印线材Edge
在桌面3D打印世界中，大多数人可以粗略地分为2个阵营：PLA和ABS的用户。这两种材料都有各自明显的优势，但我们为什么一定要做选择呢？日前，知名的热端开发商E3D刚刚公布了一个令人兴奋的新选择，它将这两种材料的优点结合了起来。这种被称为Edge的线材是一种改良的PET材料，它比ABS更强、更硬、更坚韧，而且比PLA更容易用于3D打印。Edge在层与层之间，以及打印层与打印平台之间的粘合力也很好。
准确地说，Edge并不是E3D推出第一款3D打印线材。该公司有一个网络商店，里面有不同的3D打印材料——包括PLA和ABS。但该公司的聚合物专家解释称，他们正在开发一个新的品牌spoolWorks，这个品牌专门为需要高质量3D打印的用户提供性能有趣的材料。Edge就是这个品牌旗下的第一个版本，它原本是E3D为BigBox 3D打印机研发的一种更可靠的材料。“我们需要一种材料，它既可以方便可靠地打印，又能够达到最终使用所需要的机械和热学性能，”他们解释说。
虽然PLA很容易进行3D打印，但它不完全具有最终产品所需要的材料性能和热学性能；而ABS尽管更加坚硬耐热，但它3D打印起来并不是那么容易。“尤其是大的零件往往会翘曲，零件的热收缩会导致其沿层开裂。而且ABS在3D打印时还会产生气味。”E3D团队说。幸运的是，有第三种可选择的材料。PET的属性在PLA和ABS之间，它甚至有一些其他有趣的特性。
为此，E3D团队着手把PET改造成一种新的线材：Edge。这种材料最有吸引力的特点是可以在很宽的温度范围（220至260摄氏度）内进行3D打印，这使其可用于大多数3D打印机。不过，E3D团队发现在240摄氏度（打印床温度80度）条件下的效果最好。但是当加热时，PET也有很强的韧性，这也是它被广泛地应用于3D打印的原因之一。
那么，为什么它很难用于3D打印？这可能是因为它相当脆（就像PLA）。但是，通过使用大量的添加剂和改性剂，E3D设法使它变得比以往更坚韧，比ABS的抗冲击强度更高，甚至使它更坚硬，并且具有很好的粘结性。
与ABS材料的密度对比，上为ABS材料
实现高强度性能的另一个重要因素是层密度，并且在这方面PET做得很好。正如上面的照片所示，Edge线材聚集密度远远超过了ABS，ABS中的层仍然非常明显。“分子间作用力引起优良的粘结能力，通过高密度和减少空隙创建各部分的能力看起来可以真正转化为强度的提高，Edge在各层之间拥有杰出的粘合性能，很容易超过ABS并接近甚至匹敌尼龙。”E3D的材料专家和商务总监Sanjay Mortimer说。
除此之外，Edge线材能够完美地贴在每样东西上，包括打印床。“这意味着通过一些床胶喷雾，Edge可以结合得非常好，实际上它会从床上粘掉玻璃。不过这很容易避免，只需要换胶水来粘就可以。”他们补充说。“Edge比ABS和PLA更喜欢粘在喷嘴上，因此在喷嘴上会累积一些，这并不会真的造成很多问题。”
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