3D打印生存记：从大学实验室踏出的商业征途
在中国也有3D打印从业者的身影，它们在这里开辟一方天地，盘算着3D打印在中国乃至全球市场的未来之路。
一个开3D打印公司的大学教授
这个故事的主人公叫蔡道生，他是一位普通的大学教授，他带领华中科技大学快速制造中心积极进行3D打印的商业化探索，逐渐成为3D打印市场上的翘楚。
在采访中，华中科技大学材料学院副院长、快速制造中心主任史玉升教授向记者推荐了蔡道生，用史玉升教授的话来说，国内目前还没有比蔡道生把学术化和商业化的3D打印结合得更好的人了。
“武汉滨湖机电技术产业有限公司就是依托华中科技大学的人才和技术于上世纪90年代创建的，目前公司的产品已经经历了好几代，卖出了200多套产品。要说我们的3D打印机优势，技术上国际领先，价格只有国外产品的1/4。”蔡道生博士提到一些研发型企业、国防、航天、航空企业对3D打印机的需求比较多，应用于制造高端零部件产品，如空心涡轮叶片、涡轮盘、发动机排气管、发动机缸体和缸盖。
这个快速制造中心的建立得益于当时的华中科技大学校长、机械制造专家黄树槐去国外考察时发现了这种技术，认为将来会有很好的发展前景，因此回国后在材料学院创建快速制造中心，国内第一台3D打印机就出产于此。
2000年，该中心研发出0.4米×0.4米工作面的基于粉末床的快速制造装备；2003年，装备的生产规格扩大到0.5米×0.5米，超过了当时代表国际先进水平的美国3D系统公司；2005年以后，工作面达到1米×1米以上，而后是1.2×1。2米，1.4×1。4米的3D打印机，远远超过国外同类装备水平。
“不过，我们的3D打印产品并不是有很多人知晓，直到2009年研发出全球领先的快速制造设备，才被更多的企业接纳。”蔡博士说，快速制造中心常年有70多个研究生在做研究，他们的专业涉及材料学、计算机、软件、机械制造等等，因此保证了滨湖机电产品的全面自主研发。
2011年，华中科技大学的技术被欧洲空客公司等单位选中，联合承担了欧盟框架七项目，为空客和欧洲航天局等单位制作飞机、卫星、航空发动机用大型复杂钛合金零部件的铸造蜡模。
让蔡博士感到自豪的是，如今，美国、德国、中国制造的3D打印机占据全球主要市场，与国外产品相比，滨湖的产品除了价格优势，在打印材料的配置上也有独到之处。
“国外产品一般是一台产品配一种打印材料，我们的3D打印机与打印材料是分开的，不是绑定只能用一种，我们卖的最好的产品可以采用所有的打印材料。”如金属、陶瓷、塑料、砂等不同的粉未材料，给用户尽量多的选择。与国内同行的竞争，蔡博士同样感到自豪，因为滨湖的规模是目前国内最大的。
在蔡教授看来，出于成本的考虑，大量民用产品的3D打印机应用还不多，一般的代加工企业用不上自行设计因而不需要，因此，民用产品的生产用上3D打印机的过程还比较慢。仅靠军品、航空、航天等企业，滨湖公司的销售规模达到年销售额上1、2个亿，还是一个5年规划的目标。
探寻蓝海的清华研究生技术团队
陈铮铮所在的闪铸科技是浙江省一家从事3D打印机研制和生产的公司，在他们的淘宝店首页里，他们对自己的介绍是：中国首家专业桌面式3D打印机生产厂家。陈铮铮告诉记者，公司成立于2011年4月份，技术团队大多是清华大学毕业的研究生。
8月开始，闪铸在淘宝官方网店里推出了公司第二代桌面式3D打印机产品的限时特价活动，只售价3999元。而近日，他们继续对该产品加大了推广力度，在公司的官网中推出了该款产品的团购活动：10人团的话享受3799元的特价，如果团购人数达到30人以上的话，价格更是降至3699元。“和一个iPad差不多价格。”陈铮铮笑着说对记者说。
3D打印技术目前主要根据工业级与民用级应用来区分，工业级的3D打印机体积一般是民用3D打印机的3到4倍。陈铮铮告诉记者，国内3D打印技术在工业级应用较民用级发展的早，目前西安大学研制的工业级3D打印机已经相对比较成熟。至于国内民用级3D打印机的情况，“做得好的公司，其实也就是说大家可能听说过的，也就是3家公司。”除了闪铸之外，另外两家公司分别是北京的太尔时代以及深圳的维示泰克。
根据陈铮铮的介绍，记者随后也在淘宝网上找到这两家公司。淘宝网上这几家公司的销售记录印证了陈铮铮的话，她提到的这三家公司最近销售的3D打印整机量的确排名前茅。
记者随后分别点开太尔时代和维示泰克两家公司的淘宝网店，发现对3D打印机促销的并不仅仅只有闪铸，成立于2011年5月的维示泰克以周年庆的理由推出只限10台的每台机器单价2800元的优惠活动。
其实对于目前国内对3D打印技术了解有限以及国内市场需求不大的情况下，各家生产3D打印机的公司通过淘宝网店其主要目的还是宣传，以便让更多的人在了解3D打印的同时了解到公司。陈铮铮告诉记者，以她所在的闪铸为例，公司每个月的销量大概是200台，而通过淘宝店卖出去的不过30台。
不得不提的是，在闪铸每月销售200台的数字里，大多都是出口到其他国家。与此同时，陈铮铮也告诉记者：美国一家3D打印机生产公司一天的销量就是100台。这两个数字，似乎都在传达一个信息：国内3D打印机市场才刚刚起步，国内的3D打印是一片真正的蓝海。
第一尊3D打印佛像的诞生
在淘宝店里，除了像闪铸这样的销售3D打印整机的公司之外，还有另外一种提供3D打印服务的公司。而且在国内3D打印市场里，提供3D打印服务的公司发展似乎更加不错。
金涛于2009年在杭州创办的铭展网络科技有限公司就是中国第一家3D打印服务公司。在香港大学从事图形图像研究时，金涛接触到3D打印的概念，因为十分看好3D打印技术的前景，于是放弃在香港大学读博士的机会，回到杭州参与创办了这家面向公众的3D打印服务公司。
通过金涛在淘宝网上的商店，客户可以购买网站提供的3D模型也可以自己设计3D模型，甚至只要客户将3D数据提供给金涛就可以。在选择材料以及支付了费用之后，金涛就会通过3D打印机将用户的虚拟模型变成实物。
金涛提供的3D打印服务很快就受到了教育机构、设计公司、设计师以及个人爱好者的喜欢，他说：“我们的客户很多，微软在这里打印过他们的新产品模型，建筑事务所、中国美院建筑系，还有一些工艺品公司、设计公司、文物研究所等，都在这里打印过。”
众多客户带给金涛的是真金白银，“国内提供3D打印服务的公司肯定都是盈利的。”金涛告诉记者，“去年公司的销售额超过80万，今年应该有3到5倍增长吧。”
金涛已经记不清从自己手下出去多少个3D打印的模型了，不过他至今最得意的一件作品是为无尽藏非物质文化与艺术遗产研究所3D打印的天龙山石窟第18窟西壁的几尊佛像。“那个作品光打印就花了两天，打印好了又处理了两天。”金涛笑着说。
2010年底，机缘巧合之下，无尽藏非物质文化与艺术遗产研究所的人了解到金涛正在干的3D打印这件事，随后双方开始合作。
研究人员将耗费了10多天扫描得到的3D数据交给金涛，而金涛则凭借着这些数据利用3D打印技术，最终按照1∶11大小打印出了佛像。“成品可以帮助他们对文物数据进行更好的保存。”金涛告诉记者，“而对于我来说，能看到3D技术在更多的领域发挥更多的作用，这才是让我非常高兴的。”
目前，金涛已经不仅仅满足于提供3D打印服务，研发销售自己生产的个人3D打印机以及代理国外公司的3D打印机产品是其公司另外的主要业务。金涛希望作为个人3D打印机研发生产商，公司能够在不久进入前三。
金涛的回答，同样也透露一个信息：虽然国内3D打印机的市场仍然有待挖掘，但是这样一片蓝海，正在吸引越来越多像金涛这样的掘金者加入。
(责任编辑：admin)
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