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3D打印界头巨之MakerBot(2)

时间:2014-07-07 09:31 来源:未知 作者:中国3d打印网 阅读:

Makerbot的关键人物

 

MakerBot于2009年1月成立,当时只有三个人,而且在以后的一段日子中,MakerBot的人数相当少,这三个人在公司的初期发展中做了巨大的贡献,可以说没有这三个人,就没有MakerBot,也不会有当今的Replicator系列3D打印机了。

他们就是MakerBot的CEO(现在的)Bre Pettis先生、在初期负责系统设计和开发的Zach Smith以及后来一度成为MakerBotCTO的 Adam Mayer先生。当时Bre Pettis 36岁,Zach Smith 25岁,而Adam Mayer 33岁。现在Zach和Adma已经离开了MakerBot,这是后话了。现在我们就看一下这是怎样的三个人,是怎样的因缘让这三个人聚集在一起的。

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首先我们介绍一下Bre Pettis先生。Bre Pettis出生于1970年代初,他的童年是在纽约州的小城Ithaca度过的,在14岁的时候他随着父母迁移到了西雅图地区。之后毕业于Bellevue高级中学,1995年他从The Evergreen State College毕业,主修的专业是心理学、神学和表演艺术。之后他在电影和电视剧拍摄领域工作了一段时间,但是没有什么固定的工作,用我们中国的话来说,就是在跑龙套。两年之后,Pettis进入Pacific Oaks College继续学习,获得了教师资格证书,在1999年到2006年期间,他作为艺术教师在西雅图公立学校工作。

1980年代,Pettis的父母开办了一个小生意,销售Acorn/aplle/commodore计算机的软件。虽然这个生意并不成功,却给了十几岁的Pettis一个机会,让他可以深入接触多种软件,用Pettis的话说,在那个时候,他就成为了一个hacker-programmer,所谓的黑客编程者。从Pettis后面的人生轨迹来看,他早在这个时候已经埋下了“创客”的种子。

在担任公立学校教师的日子里,他试图成为一个艺术家,他自己摄影、绘画,然后把作品拿到画廊去销售。但是似乎和他父母当年的情景一样,他的作品卖得很不好。2005年左右,一位在Echstein高级中学任教的老师向他介绍了CNC—-计算机数字控制加工设备,这让埋藏在他心中的理想之后重新燃烧起来。之后,Pettis一直对于DIY这种自己创造东西的方式保持着非常高的热情。

2006年,Pettis辞去了公立学校的工作,开始为[创客]杂志(Magazine Make)制作一个公众视频节目叫做“WeekendProjects”,在这个视频节目中,Pettis为大家演示如何制作各种东西。

2007年,Bre Pettis回到了纽约,购买了一个价值2000美元的激光切割机。有了这个设备,Pettis在布鲁克林区租了一个场所,成立了一个创客类型的协会,这个协会目前还存在着,名字叫做NYC Resistor。每周二晚上,这个协会的人会聚集在一起,大家讨论自己的创新,如何制作自己的DIY产品。

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基本上,我们可以看到了Bre Pettis先生在成立MakerBot,对于其他的生活细节我们没有资料,也不是很重要。但是我们知道Pettis先生对于“自己制造”有着特殊的情结,在MakerBot成立之前,Pettis先生就是一个大大的“创客”,这种情结让Pettis在MakerBot成立之后充满激情,在那些艰苦的日子里,Pettis是最忙碌的,他一直坚守着自己的公司,直到辉煌时刻的到来。而且Pettis之前的学习和工作的经历,为他在MakerBot的工作提供了很大的帮助,Pettis充分利用了自己的能力,在公司的宣传和市场推广方面做的非常杰出,可以说MakerBot成功的一半要归功于其卓越的市场推广,而且是充分利用互联网的市场推广。

接下来我们介绍一下Makerbot的另外一个关键人物,Zachary Smith aka Hoeken,Zach当时只有25岁,是风华正茂的年纪,相当于我们国内的硕士研究生毕业。但是在5年之前,他就开始在RepRap项目中工作了,并且一直是RepRap的主力成员。

在这里我们还是要提一下RepRap项目,有兴趣的读者可以参考我们的咨询报告,也可以通过网络来搜索一下这个著名的RepRap项目。2005年,一直被Stratasys把持的FDM 3D打印的关键技术到期了,这个时候,一些业内人士认为FDM是制作桌面级3D打印机的最佳技术,而由于当时3D打印鲜为人知,这些业内的人士基本上都是在大学里的研究人员和教授。在英国,巴斯大学的研究人员开始研究FDM,并进行工程化,而英国工程和物理科学研究理事会为这个研究项目提供了基金,当时研究的主题是一个能够自己复制自己的机器,所以取名为做RepRap。RepRap诞生于大学,所有的研究都是开源的,所有的研究结果和进展都在网站上公布。在2006年RepRap的原型机第一次进行了成功的3D打印, 2008年推出了1.0版本——“达尔文”,在2009年推出了2.0版本——“孟德尔”,2010年推出了3.0版本——“赫胥黎”。RepRap之所以有名,是因为现在绝大多数的桌面级3D打印机的生产商的产品都是起源于RepRap,其基本的思路是参考RepRap的开源文件,进行升级和改进,进而形成自己的产品。

Zach是RepRap最早的项目人员,他于2007年在纽约参加了Pettis创办的骇客社区NYC Resistor。他们也是在这里开始认识的,有一段经典的对话,后来在多个媒体进行转载。这段对话是:Pettis问Zach:“你在做什么?“,Zach回答说:”我在研制一个自己能够复制自己的机器“,Pettis说:”那你看,我能够为你做什么呢?“

Zach虽然带来了RepRap项目,然而当时项目完全处于探讨和研发阶段,要制造出一个“自己能够复制自己的机器”仍然有很多的具体问题需要解决。而他一个人的力量是远远不够的,他需要志同道合者的帮助,准确的说,他需要更多的像他这样的奉献者。在征得了Pettis的加盟之后,他们一起找到了另外一个关键人物,就是Adam Mayer。于是MakerBot的三剑客就聚齐了。

写到这里,作为作者,我们需要插入一段声明。在写这篇报告的前期,我们参考和调研了大量的资料,希望我们的陈述尽可能的真实可靠。多亏了有互联网,很多珍贵的资料让我们现在也能看到。然而,从MakerBot成立到现在已经过去了5年的时间了,一些事情的细节已经无法考究,还有一些资料存在着相互矛盾的地方。在这里需要声明的是,我们讲述的MakerBot发展历史的主线和主要事件都是正确的,但是为了增加读者阅读的愉悦感,同时也减少我们写作的枯燥感,我们会适当的添加一点细节的描述,这些细节描述多半带有演绎的色彩。这些细节以及演绎并没有争得MakerBot的官方许可,我们不会伤及任何个人,作为咨询师,我们会站在咨询和评论的角度就事论事,从事实中进行提炼,透过现象看本质,为世人提供参考。

Adam Mayer先生的资料非常少,从我们的判断来看,Adam Mayer先生是一个行事低调的人,他很少照工作照片。2012年,Adam已经成为了MakerBot的CTO,即使这样,我们还是没有看到Adam的任何言论,包括技术方面的。Adam是一个编程高手,他的性格与他的职业是非常匹配的。Adam是三剑客中最后一个加入的,Adam的到来,让Pettis和Zach觉得力量已经基本足够,可以成立一个公司对RepRap项目进行市场化了。这样Bre Pettis、Zach Smith和Adam Mayer三个人成立了MakerBot Industries LLC。

在介绍完了MakerBot的三个关键人物之后,我们还要花一点点篇幅,讲一下在MakerBot成立的时候,向MakerBot出资或者出借了75000美元的两位人物,他们一个是Zach的旧老板Jack Lodwich,同时也是Vimeo的共同创始人。另外一位是Adrian Bowyer,是英国巴斯大学机械工程系的教授,同时也是RepRap项目的发起人。从这里我们可以看到,MakerBot与RepRap有着深厚的联系,他们的第一款产品实际上就是采用RepRap的核心,是RepRap项目的产品化。同时,借助Jack Lodwich的力量,MakerBot诞生于创客的社区,也很容易融入创客的团体,事实证明,在一段时间内,创客们是MakerBot主要市场对象,能够被创客接受也是MakerBot能够壮大的关键因素之一。

(责任编辑:admin)

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