欧盟发布工业级3D打印综合报告
一直以来，欧洲都是3D打印技术开发和应用的领先者。近日，欧盟就发布了一份有关工业级3D打印的综合性报告，标题是《欧洲3D打印产业当前和未来的应用领域、现有的产业价值链和失去的能力》。这份报告是由IDEA Consult公司、芬兰VTT技术研究中心、AIT奥地利技术研究所，以及CECIMO的多为专家联合编写的，覆盖面相当广，几乎涉及到了整个欧洲，而且十分详细，长达450页，可以说含金量相当高。下面，就为您梳理一下它的大致内容。
首先，当前欧洲3D打印的整体环境还是相当不错的，无论是专利、研究、服务和大公司对这方面的投资都非常活跃，但这种情况的分布并不均匀，在西欧地区更明显，而该地区的一些国家已经成为了3D打印几个领域的全球领导者，它们包括德国、英国、荷兰、法国、比利时、意大利、西班牙和瑞典。其中，德国的技术研究机构和3D打印机制造商实力最强，在金属3D打印方面尤为明显。
相比之下，东欧的情况就要“严峻”得多 — 除了波兰，斯洛文尼亚、克罗地亚、斯洛伐克和捷克共和国等国才处于刚刚起步的阶段。虽然打印机制造商正在向东欧市场投资，但是目前仍然处于比较早期的阶段。
另一方面，在医疗保健、基于粉末和线材的3D打印领域，欧洲都展现出了相当积极的发展态势，而在金属3D打印方面，欧洲更是已经具备了相当强全球竞争力 — 无论是企业还是科研机构在这一领域都相当活跃。他们用金属粉末和线材为航空产业打印模具和结构件，也为很多其它行业打印工具。
不过尽管如此，3D打印技术在主要国家的影响仍然有限。为此，专家们确定了10个“新产品和服务有望在5年内商业化”的领域，并从价值链的角度对它们进行了分析。结果是，这10个领域的现有价值链都没有到达被颠覆的程度，而这主要是因为3D打印技术的实施目前尚处于模式转移阶段。
报告认为在这10个领域中，最成熟的是3D打印手术规划工具、硬质惰性植入物、注塑模具和结构性飞机零部件，因为它们的产品或服务已经进入或正在进入市场 — 这主要是因为这些领域对小批量制造、个性化和定制化的需求更强，而对此，3D打印的优势十分明显。
虽然这些领域相对较为成熟，但目前，它们仍有许多障碍需要跨越，比如3D打印手术规划方面，目前最大的问题是相关人员缺乏训练，不具备足够的数字技能，甚至某些人并不清楚3D打印可以用来做些什么;3D打印植入物方面，最大的问题则是认证和监管障碍，因为它们是限制植入物应用范围的主要因素;3D打印金属飞机组件和模具方面情况类似，而且还有打印质量不稳定，打印件表面质量差，检测和检测技术不足等，以及缺乏高质量金属粉末(铝、镁和钛等)等问题。
不过，这些问题也带来了机遇，尤其是在不同领域的合作方面，比如材料与服务供应商就可以与外科医生、医院和研究人员进行跨领域合作。
随后，报告指出了这10个领域中处于中间状态的“半成熟”领域，分别是3D打印汽车零部件(包括结构性和非结构性)和3D打印食品。这两者已经在原型阶段停留了很久，目前虽然能看到市场和有兴趣的消费者，不过仍无法实现大批量生产。尤其是3D打印汽车零部件，目前仍受到效率、表面质量、制造数量、成本，以及后处理等问题的限制。另外，缺乏认知和制造保守主义也阻碍了该技术的大规模应用。
而3D打印食品领域目前则需要进行更全面的研究，认真考虑食品安全、消费习惯以及3D打印技术对食物本身的影响等问题。更重要的是，与之相应的食品法规还不存在。不过专家们认为，这些问题可以通过各方合作有效解决。
最后，报告指出了这10个领域中相对不成熟和新兴的领域，它们是3D打印纺织品(含鞋类)、3D打印家居品、3D打印备用零件和3D打印建筑 — 报告认为它们目前都尚处于起步阶段，需要再发展好几年才能达到一个成熟并有可能形成新的商业模式。
其中，3D打印备用零部件受到的关注最多。但是研究人员发现，目前关于3D打印零部件的配送网络完全不存在。所有的价值链目前都处于发展的早期阶段，除了一些个案，他们并没有发现清晰的供应链。同时，这些部件的数字3D模型的可用性、质量，以及可复制性都有问题。而且即便这些问题都解决了，很多客户也会对3D打印金属部件能否达到现有部件的质量标准抱有疑问。另外，工业级3D打印机(尤其是金属3D打印机)高昂的价格也是一个很大的问题。
其它三个领域也面临着许多问题，比如3D打印建筑方面是如何融合机器人技术、使用什么材料，怎样监管等;3D打印纺织品方面是缺乏必要的知识相关知识(包括材料和CAD软件)，以及产品无法得到验证等;3D打印家居品则是规模太小、价格过高，以及技术和材料上有诸多限制等。
由此看来，3D打印技术还没有准备好真正进入人们的生活，在它能够实现附加价值之前，包括欧盟、立法者、研究人员和企业在内的社会各界都有很多工作要做。
另外不可否认的是，材料的缺乏(特别是金属粉末)是当前3D打印技术无法再进一步的重要因素。尤其是铝、钛、镁这三种材料，欧洲几乎不生产，大部分进口自中国，但是它们的大部分都无法得到优化然后用于3D打印。
不过总体而言，这份报告对于3D打印技术在欧洲的发展形式还是相当乐观的，还在最后列出了一系列目标，其中包括需要进行跨领域的协作、培训专业人员、研发新材料、进行广泛的标准化和认证、形成匹配的商业模式、创造有效需求等。
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