研究人员为关节炎和糖尿病患者定制3D打印矫形器
如今越来越多的运动装备品牌都推出3D打印的鞋子，许多研究人员和设计师也开始意识到了3D打印在提升足部舒适度上的潜力。像耐克、新百伦和Under Armor这样的公司，都已经推出3D打印鞋子，提升舒适度的同时，还能为运动员增加额外的弹跳力。而诸多的研究人员也想发展类似的技术，他们的目的是：减轻那些由于糖尿病、关节炎患者的足部疼痛。
诸如糖尿病、关节炎之类的疾病，时常会引起患者足部病症，患者往往要佩戴特殊的矫具减轻足部疼痛，方可走动。以糖尿病为例，患者往往会出现足部溃疡，可能会引起感染，让人无法行走。更严重的是，通常很难确定足部矫具的柔软度。为了解决这一问题，克莱门森大学的研究人员利用3D打印技术，让患者能够定制自己的足部矫具，同时柔软度也可以定制。
克莱门森大学的生物工程学教授John DesJardins说：“我们使用3D打印技术来打印生物医疗设备，尤其是矫具，但问题就在于材料不够柔软。为此，我们研发出了一种方法能够打印那种类似海绵的柔软材料，使得他们更加柔软。”
在和糖尿病医生讨论之后，克莱门森大学的研究人员认为，糖尿病患者肯定会非常欢迎这种尺寸和柔软度都能定制的矫具。目前的多数矫具有6-7种材料制成，但是柔软度不可调。据研究人员所说，通过3D打印技术，调控矫具的几何结构，从而调控材料的柔软程度。
据中国3D打印网的了解，克莱门森大学的研究人员将为这项技术申请知识产权专利。为了商业化这项技术，研究人员考虑建立销售体系，让医生能够在线订购矫具，由当地3D打印机构制造并运送。他们的研究目标如下：
1.制造不同硬度和形状的3D打印矫具;
2.测试矫具，证明它比现行工艺生产的矫具优秀;
3.测量矫具的分压性能。
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