3D打印眼睛假体帮助小眼畸形或无眼畸形患儿的眼窝正常生长
小眼畸形和无眼畸形是一种先天性疾病，前者会让患儿的眼睛严重欠发育，后者会导致一只或两只眼睛完全失明。除了导致失明外，这两种疾病还会造成面部畸形，因为没有一个全尺寸的眼睛，眼窝不会正常生长发育。而如果眼窝不能正常扩张，眼睛周围的区域也不能正常扩张，从而影响整个脸部。
针对这两种疾病，医生通常会为患者制造眼睛假体。这些假体可以是像天然眼球一样的球形，也可以是杯形以适应一个不发育的眼睛。但这些假体制造起来并不容易，特别是为婴儿制造。眼科医生不得不目测眼窝的尺寸，制造一个基于猜测的假体，然后调整它，直至完全吻合。
整个过程非常耗时，但一个不断成长的婴儿并没有给医生留下太多的时间。没有眼球来支撑眼窝的框架，头骨的那部分实际上会向内凹陷。所以需要快速在那里放上一些东西，如一个3D打印假体。
阿姆斯特丹自由大学（VU）医学中心的研究人员最近进行了一项研究，其中他们给五名婴儿安装上了3D打印眼睛假体，以促进眼窝的自然生长和形成。研究人员使用MRI扫描数据来评估眼睛的畸形程度和眼窝尺寸，甚至通过将一种软凝胶注入眼窝来创建模具。
使用这些数据以及自然眼睛的发育数据，研究人员制作了接下来十年的眼睛生长状况表格。根据这种推测以及扫描数据，他们为孩子定制3D打印了几个不同尺寸的眼睛假体，每一个对应孩子的一个成长阶段。这些3D打印假体看起来并不像眼睛，它只是些不透光塑料，但不会给孩子造成创伤、疼痛。接受适当培训后，父母可以很容易将其放入孩子的眼窝。如果需要，可以在孩子更大时为其制造更美观的假体，但3D打印假体会让孩子的脸部正常发育。
经过大概一年的3D打印假体治疗，患儿的眼窝大小平均增加了一倍。目前这项研究仍在进行中。虽然3D打印无法恢复患有小眼畸形或无眼畸形的孩子的视力，但它可以让孩子们摆脱这两种疾病造成的进一步伤害。
（编译自3ders.org）
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