3D打印由于其在概念建模、原型测试、数字制造方面的突出优势及蕴藏的巨大潜力，为传统行业提供了新的发展动力，在多个行业、领域已成功取得了示范性应用效果。

那么，3D打印在邮政领域有哪些适用场景和发展空间，其实际应用效果如何，能否为邮政领域科技研发、工艺设计、工程实施提供技术支撑？

应用初探

    带着对这一革命性制造技术的探索和应用前景的憧憬，笔者所在的邮政科学研究规划院对3D打印的技术原理、成型工艺等进行了深入研究，并按比例打印组装完成邮件处理中心分拣系统模型（见配图，上图为3D打印的实体模型，下图为邮件处理中心分拣系统实物）。

     通过笔者和同事的研究试验，成功验证了利用3D打印机制作邮政设备、产品和物流系统模型的有效性，3D打印技术在邮政领域的应用也渐露端倪：利用3D打印的实体沙盘模型进行项目推介，工艺设计方案会直观展现在客户面前，双方可更清晰、有效地进行沟通；结合3D打印和虚拟仿真技术对客户进行产品、案例介绍，可给客户和潜在合作商留下深刻印象；在员工培训、售后维护及业务生产组织等工作中，均可借助3D打印模型直观展示。

    此外，在琳琅满目的展会上，邮政的智能物流设备由于体积庞大，只能进行平面展示，但在3D打印的支持下，这些大家伙也可以“搬”到现场，这样的方式也许更能吸引人们的关注！然而，3D打印在邮政的应用并不局限于此。

助力科研

    与传统铸锻焊和车铣刨磨两种制造技术不同，3D打印不仅为产业升级改革提供了新思路，更使“制造”这一工厂化作业模式向个人、小团体作业模式发展成为可能。一个人、一部电脑、一台3D打印机，就可以组成一个集设计、研发、制造、销售于一体的商业单元。

    在产品研发中，借助3D打印能迅速将创意变为实物，尤其针对复杂结构的制作，可以帮助设计师在研发改进产品的过程中进行早期设计验证、降低错误成本，3D打印的经济性和高效性尤为凸显。

     邮科院研发团队在改进分拣机轨道设计工艺的过程中，曾利用3D打印的实体模型进行试验验证，不仅帮助改进了设计，也极大节省了研发费用；在新型邮政智能装备的研发过程中，设计的人脸识别设备固定支架急需制作安装，传统加工制造方式从下单到收货需要至少1个月的时间，难以满足项目研发进度需求，而借助3D打印，仅用不到2小时就制作完成所需部件，如此高效、高精度的打印令研发团队大为惊叹。

    这些不仅是3D打印与邮政科研领域的技术碰撞，事实上，3D打印正以其独特的优势“华丽转身”成为邮政科研的潜在常规技术手段：在“科技引领”战略的指引下，中国邮政以创新引擎驱动企业发展转型，一大批邮政智能物流设备如AGV、无人机、智能终端、高速分拣设备等正在创新孵化中，这些技术从设计到实现，部分关键部件由于高度创新而缺乏与之配套的加工制造工艺，但借助3D打印可快速将工程师的想法进行验证实现，极大地节约了开发时间和制造成本，纵使工程师的想法天马行空，3D打印也能完美呈现。

    此外，3D打印能够轻松制造出具有复杂结构的模型，不会产生“边角料”造成原材料浪费；可以按需生产，不需通过提高生产量降低生产成本……这些无可比拟的优势，预示着3D打印在邮政科研领域拥有广阔的应用发展空间，也将为中国邮政科技创新提供强大的支持。

“智”造未来

      2015年11月，国家主席习近平在G20峰会发表题为《创新增长路径  共享发展成果》的讲话中提到：“3D打印、智能制造等新理念、新业态，其中蕴含着巨大商机，正在创造巨大需求。”国家领导人对3D打印的创新驱动作用的重视，可以预见3D打印乃至整个增材制造产业必将在国内市场得到长足发展。

     在过去的几年里，3D打印已经融入汽车、医疗等多个领域，随着电子商务的发展，3D打印也将对邮政的邮件寄递产生深远影响。试想，如果消费者购买的商品可以通过3D打印制造出来，就可以在邮政物流配送中进行制造和组装，这种改变使物流环节的重心从长途运输转移到为“最后一公里”配送上，物流时效性得到提高，库存将大大减少。中国邮政拥有国内最大的寄递服务网络，有能力建立起基于3D打印的分布式制造和物流配送网络。随着3D打印市场的扩大、3D打印服务商的增多和整个3D打印供应链的发展，该业务模式的赢利空间将不断凸显。

     不可否认，目前，3D打印存在打印速度、精度、结构强度等技术瓶颈，社会上也存在对3D打印关键技术能否突破的质疑。但随着技术进步，适用3D打印的材料不断丰富，以惠普、亚马逊和Stratasys为代表的公司推出的多射流熔融、移动3D打印和大规模集群化打印等技术，笔者相信，在不久的未来，3D打印的技术壁垒终会被打破。

作为一种先进制造技术手段，3D打印将和机器人、物联网、大数据、云计算等形成技术合力，在邮政科研、业务创新的应用中为中国邮政的发展提供新动能。

（作者单位：邮政科学研究规划院）