金属3D打印:激光熔化与喷射技术–优点和局限
金属3D打印正在从实验室级别的应用走向工厂级别的生产应用。而金属3D打印的各种技术之间也存在着一定的竞争关系。本期,3D科学谷与谷友一起来领略作为风头正劲的粉末床金属熔化技术与受投资人热捧的binder jetting粘结剂喷射金属3D打印技术的特点与局限。
图片:雷尼绍随形冷却模具
相比与其他的直接金属3D打印技术,金属粉末床熔化(PBF)是目前最广泛被使用的金属3D打印技术。包括去年通用电气投资14亿美元收购Concept Laser和Arcam,进一步加强了金属粉末床熔化的市场关注度。 PBF被认为是一种直接的金属3D打印技术,包括激光熔化和电子束熔化两种加工方式,目前激光熔化方式被更广泛的使用。在这个领域,活跃着众多的品牌,包括GE收购的Concept Laser和Arcam,包括原有的金属3D打印解决方案商德国EOS,德国SLM Solutions, 英国Renishaw,国内的铂力特、北京隆源、易加三维、鑫精合以及进入到PBF领域的传统机床厂商德国通快,以及德马吉森精机等。
不过,从投资市场方面,大量的投资资金因看好高速度、大批量和低成本的因素涌入了另外一种金属3D打印方式,通常被认为是间接金属3D打印。间接金属3D打印技术,故名思意是指通过金属3D打印过程所获得的金属零件并不是最终的零件,而是需要通过高温炉的热处理过程将金属零件中的化学物质去除,从而获得致密的金属零件。当然,当前间接金属3D打印技术包括多种不同的技术,根据3D科学谷的市场研究一大类是以Exone,Desktop Metal, 3DEO, Markforged所代表的binder jetting技术,另一类是以Xjet为代表的NanoParticle Jetting技术,第三类是Prodways与CEA Tech LITEN 开发的以树脂为间接体的金属3D打印技术,第四类则可能要归为惠普将要推出的金属3D打印技术。
激光熔化过程开始的时候先将一层金属粉末铺设到构建托盘上,然后通过能量源(激光或电子束)层层熔化金属粉末。由于可实现十分复杂的产品制造,PBF技术不仅使得复杂产品的制造变得更加可行,而且还创造了更大的综合性的经济效益。
例如,通过PBF技术制造具有成本效益的复杂模具的时候,如随形冷却模具。如何在最小周期时间内,高效冷却塑料产品成为随形冷却模具的设计与制造过程中关键的考量因素,而增材制造的随形冷却极大地优化了冷却效果,提高了模具寿命,提高了最终产品的质量。在这方面,上海悦瑞三维已经积累了丰富的3D打印随形冷却模具的设计与制造经验。
再例如,GE通过长达10多年的探索将其喷油嘴的设计通过不断的优化、测试、再优化,将喷油嘴的零件数量从20多个减少一个。综合效益方面通过增材制造的方法不仅改善了喷油嘴容易过热和积碳的问题,还将喷油嘴的使用寿命提高了5倍, 并且将提高LEAP发动机的性能。
而空客的仿生学结构机舱也颠覆了传统机舱的生产方法和力学性能。这种名为Scalmalloy的零件的串行生产不仅对减少钛金属的浪费起到重要的作用,还通过减重,为飞机节约了大量的燃油消耗。
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