泡沫覆灭之后 3D打印绝地求生
3D打印曾被视为引领第三次工业革命的技术。但这么多年过去，曾被赋予高期待的3D打印似乎已被人们遗忘，取而代之的科技热词是人工智能和区块链。随之而来的还有大批3D打印初创企业的倒掉。
“大家还没进入充分竞争状态，就多因为模式问题消亡了，相当惨烈。”据3D打印从业者施侃乐回忆，3D打印公司在2016年和2017年消失了很多，现在活跃的大多是2015年发展起来的，不及当初的五分之一。
但同时也存在另外一种景象。那些依然在这一领域探索的创业者们多表示，3D行业发展良好，每年的增速都很快，已从浮躁回归到理性状态。或许，不是3D打印行业不行，而是有太多没想清楚就赶风口的创业者们。
清华出身的施侃乐在2014年创立了海芯科技，开始带领一支清华创业团队，着手研发能契合3D打印设备的软件。这套图形化的操作系统与Windows系统的功能类似。
同许多创业者一样，施侃乐认为3D定制服务会成为新的风口。于是在研发软件之外，他搭建了一个名为“3D打印工厂”的平台，希望这个让大众可以随心所欲打印手办的平台能够实现盈利。
施侃乐一口气购置了五六百台设备。满负荷工作的设备折损非常快，如果企业缺乏维护，三个月的部件折损率将可能达到30%-40%。但更多的损失存在于研发层面。为了配套3D打印服务，研发团队花了大半年时间开发应用软件。一个团队3个人，要花将近2个月时间才能开发出一款软件。
从2014年到2015年中旬，起初用户怀有猎奇心态，需求强劲，后期订单量却降了下来。然而核心问题在于，这项业务本质上无法形成高附加值，难以形成壁垒。这使得他们最终决定关停业务，从C端定制化服务转向B端。
在打印工厂项目暂停后，他们只得寻找其他的设备配套这些软件。虽然后来施侃乐为开发的软件找到了应用场景，做到了及时止损，但他依然认为面向C端的定制化服务从理论上是失败的。
施侃乐开始认清一个事实：3D打印定制相当于来图加工，本质和机械加工厂类似。虽然3D打印在技术上会有一些突破，但利用3D打印生产的人力壁垒比较低，最后还是会变成密集型设备。定制服务的生产制造和运输成本都很高，进而影响了利润率。如果追求高利润就失去了价格优势，如果压低利润只会更加不赚钱。
“一开始利润可能有100%到200%，但是一年以后，利润就下降到20%-30%，甚至5%以下。”施侃乐表示。
不稳定的设备，较低的打印质量和利润率，难以产生良性服务。这是施侃乐眼中创业公司投了不少钱却走向失败的原因。“大家付出失败的代价才能看清事情的本质。或许用户都希望能实现定制化生产，但显然这个时代还没有到来。”
用“浮躁”来形容2015年的3D打印市场再合适不过，创业者和投资人的涌入加速了3D打印泡沫的产生，而泡沫背后显现出更多的隐形问题。
施侃乐认为，虽然2015年称得上是3D打印的爆发之年，但在无法保证设备稳定性的基础上过分追求大幅度降低成本，使得3D打印市场进入到一个混乱的时期。
不少投资人、创业者兴致昂扬地投身这片蓝海，却有太多“不会游泳”的人。当蓝海变成热海，淹死者众多，仓皇逃离者众多。
不是所有人都像施侃乐那么幸运。有创业者在创客空间开设了3D打印体验馆，但想打印手办的人寥寥，设备也卖不出去，工资发不出，支撑了两年最终宣布解散。
2013年，大量的3D打印专利保护到期，以美国Stratasys公司为首的老牌3D打印制造商释放了一大批专利，降低了许多企业进入3D打印领域的门槛。这带来了硬件市场的繁荣，更让3D打印的风潮从海外刮向了中国。
同年，国内开始加大对3D打印的扶持力度，资本市场也对3D打印的前景十分看好，推动了中国第一波3D打印创业潮，像老牌3D打印企业北京太尔时代就在2014年初获得数千万人民币A轮融资。
和老牌企业不同，新入局的创业者们在资金、设备、技术上都不占优势。由于桌面级机器成本较低、操作更简便，很多人选择从桌面级切入消费市场。他们认为新的生产方式会带来新的需求，定制化服务也一定会随着3D打印的火爆迎来新风口。
3D打印设备一般分为桌面级和工业级设备。桌面机的价格一般在1万-2万左右，可以实现像手办、玩具和DIY设计等物件的打印；工业机的价格至少几十万起，在精度、质量、稳定上都远超桌面机。
从那时起，初创企业开始遍地开花。一些创业者只是购置了若干台桌面级设备，便打算卖3D打印模具、手办和人像了。在这些面向消费市场的创业项目中，扩张规模最大、最有代表性的莫过于3D打印照相馆和提供3D打印服务的平台。
3D打印照相馆被视为3D打印向大众普及的先行者，发展的比较好的可以开出几十家连锁店。
一名曾经的从业者表示，初期很多人都是抱着好奇的心态来看，每天能接7到8个单子。在短暂的猎奇后，商业模式的问题快速显现。
3D打印人像价格相当昂贵，15厘米的人像将近600元，很难让消费者接受。其次，3D打印人像不如照片实用，消费者并不会为此买单。加上早些年3D打印设备价格高企，开大量连锁店又是一笔不小的开支，企业无法回本最终只能宣告破产。
“大家都太心急了，想着3D打印机可以在不培育市场和用户的前提下直接进入家庭市场。”施侃乐觉得，2015年是一个分水岭，部分急功近利的投机商制造了成批低质量的3D打印设备，破坏了3D打印领域的口碑。而另一部分深耕于硬件和软件的企业通过积累优势，逐渐在竞争中脱颖而出。
另有不愿具名的业内人士分析，3D打印之所以“火”，不排除投机商借概念炒一把，将3D打印渲染成“万能打印”，而忽略了其应用领域和范围。这使得部分不成熟的产品在走向消费市场时，让消费者看了大跌眼镜，更进一步诱发了社会舆论本能的逆反。
消费者的失望情绪加上低迷需求逐层累积，令资本方也逐渐看清3D打印的局限性，继而导致大量创业者的融资无法及时跟进，带来沉重的打击。
与毫无准备就赶风而上的创业者不同，那些能在3D打印市场闯出一条路的创业者不仅敢吃螃蟹，还具备3D打印相关技术背景，在入局之前就已经做了详细的准备与调研。
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