SLS 3D打印发明之路：用工匠的严谨支撑科技的创新
戴克（Carl R. Deckard）出生于1961年，拥有美国德克萨斯大学机械系的博士学位，是选择性激光烧结（SLS）3D打印技术的发明人。
戴克的父母都拥有博士学位，从小就受到了良好的家庭教育。因为对科学发明的浓厚兴趣，戴克读大学时选择了机械工程专业。1981年夏天，戴克结束了他大学本科一年级的学习，在TRW Mission做实习工作，TRW Mission是一家位于休斯顿的开发油井的机械制造厂。当时正是计算机辅助设计软件（CAD）刚起步的年代，实际铸件的形体，主要是由熟练的工匠按照二维图纸手工制造而成。德克当时想，如果能够发明一种方法，直接通过CAD模型数据驱动来制造铸件，这将是一个很大的市场。于是在接下来的两年半，德克开始致力于增材制造的研究。
Carl Deckard
对于减材制造而言，1952年美国麻省理工学院开发的CNC机器实现了计算机控制机械的雏形；20世纪60、70年代，中国的机加工中开始使用俄国人发明的数控线切割机床生产模具，利用切割钨丝与模具之间的放电效应来切割金属。德克意识到，利用传统的减材方法来制造，刀具、模具的设计相当困难。如果使用增材的方法，即用能量强大的激光束烧结粉末，层层叠加，就能完成数据驱动的三维制造。
1984年，就在德克结束大学本科的那一年，激光烧结技术的体系已经基本在德克的脑海中成形了。在德州奥斯汀大学机械系做助理教授的比曼（Joe Beaman）博士看到了这个年轻人想法的前景，决定找研发经费帮助他实现这项研究，并招收他为硕士生。
德克在他的首次SLS实验项目中烧结前（左）与烧结后（右）的塑料粉末
1986年5月，戴克获得了硕士学位，在比曼的指导下继续攻读博士学位，并获得了国家科学基金会（NSF）30,000美元资助。同年10月，戴克提交了选择性激光烧结SLS专利后，受到了不少投资人的亲睐。工程院助理院长Paul F.McClure博士和一位企业家Harold Blair会见了戴克，提出了希望能把这项专利实现商业化的构想。之后他们共同成立了全球首家SLS激光烧结公司Nova Automation，启动资金30万美元。
1987年奥斯汀美国政治家报纸的新闻剪报，介绍Nova Automation公司及其革命性的3D打印技术。图为Carl Deckard（左）和Joe Beaman（右）。
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