听说3D打印了人造卵巢？还有什么是3D打印不能做的？
近日，媒体报道，研究人员利用水凝胶打印出多孔支架，并将卵泡细胞填充进孔洞中，成功组成人造卵巢。含有生物假体的卵巢，让小鼠成功诞下了健康的幼崽。
不禁令人想问：神奇的3D打印，还有什么是“你”做不到的？
3D打印不能盲目迷信
不知从何时起，3D打印这个名词开始被媒体铺天盖地的提及。
如今，不知道这个词的年轻人简直是有如上古神兽一般的化石级存在。但是要真的刨根问底的话，恐怕就没有几个人能把3D打印到底是个什么东西说清楚了，甚至从来没见过3D打印机或者3D打印产品的人也绝对是大有人在。可谓是没吃过猪肉，也没见过猪跑，光知道猪咋叫唤。
从形式上来看，3D打印确实比较高大上，机器轰鸣、热火朝天的场面变成了轻点鼠标、纤尘不染，大汗淋漓、脸颊黢黑的工人师傅变成了一切尽在掌握的都市白领，一杯咖啡的功夫，任务完成，so easy！
图1左：某工业用3D打印机，成型材料应为塑料（来源网络）；图1右：以金属作为原材料3D打印成的饰品（来源网络）
那么，3D打印真的像媒体渲染的那么神乎其技吗？
首先明确一点，3D打印绝非21世纪的新生事物。上世纪八十年代相关概念就已提出，商用产品也早已面世了。十多年以前我还是大学一年级的懵懂少年，在金工实习的基地就曾经见过利用3D打印手段成型的产品。那是一个白色的人头雕塑，类似于美术生临摹的石膏像。
只不过，当年3D打印这么洋气的叫法还没有流传开来，我们所用的说法是相对土气的“三维成型”（实际上3D打印是三维成型技术中比较有代表性的一种）。
于是乎，3D打印被媒体热炒的起初，笔者是不屑一顾的。
我的英文名叫xiao shen yang
说白了，3D打印就是一种材料成型（机械制造）技术，跟锻造、铸造、轧制、冲压以及包括车钳洗刨磨在内的机械加工手段一样，都可以把材料加工成具有某种形状的部件。
与传统加工手段相比 3D打印确实独具特色
不过，3D打印又具有诸多独到之处，不然也绝对不会与上述这些一直与人类同成长、共进退的元老级技术相提并论，并在媒体上大出风头了。
比如，用传统的冲压方式生产一个小型的车用零件，“拢共”要分几步呢？
首先得有冲压用的模具，这个模具好比月饼印一样，决定了零件的形状。一般是用专门的模具钢制造，硬度高而且韧性好。模具分为上模和下模，上模安装在压力机上，可以以很高的速度压向下模。要加工的材料好比是做月饼的面团，被这么瞬间一压，就变成了模具的形状，之后用车床除去多余的部分，再进行一些研磨抛光一类的机械加工，零件就完成了。
图2：冲压工艺制成的车用小型零件（来源：名古屋丰田博物馆参观纪念）
那么3D打印制作同样的零件又是个什么套路呢？
首先，在电脑上绘制好零件的设计图，然后将设计数据导入3D打印机，就可以开始制造零件了。以熔融沉积式3D打印机为例，事先准备好的低熔点线材如塑料，石蜡等经由3D打印机的喷嘴加热后喷出。
图3左：某塑料熔融沉积式低端工业用3D打印机，白色线卷即为塑料原料；图3右：该打印机的喷头部位特写，双喷头设计，可同时打印两种不同塑料
在电脑的控制下，喷嘴在空间中由低到高逐层进行描画，最后形成零件，基本无须任何的后处理。
上面这个例子已经把3D打印最为本质的两个特点反映得很清楚了。
首先，3D打印与计算机辅助设计（CAD）以及计算机辅助制造（CAM）密不可分，任何3D打印的零件都要从电脑设计图开始自己的生命历程。假如事先只有图纸，没有电脑可以直接利用的造型数据，也得重新在电脑中建立模型，绘制设计图。
其次，3D打印是一种增材制造技术，也就是说与传统的车床机械加工一类减材制造技术不同，产品是由原料直接在空间中堆砌而成。可以把车床机械加工比作石雕，刀斧锤凿齐上阵，最终的作品比起最初的原石只少不多。另外一方面，3D打印好比泥塑，塑造形象的组成部分不断叠加，最终的作品比起最初的泥胚只多不少。有了这迥异于其他前辈的两大特色，3D打印能在机械制造技术的武林之中自立门户也就不足为奇了。
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