【深度好文】医学3D打印中的关键技术
一、前言
3D 打印被公认为是推进第三次工业革命的技术之一。尽管它源自工业制造，但一开始就受到医学界的关注。我们在上世纪90 年代开展个体化骨科植入物CAD/CAM技术研究中及时引入3D打印技术，并在2004 年获得国家科技进步奖二等奖。
和工业3D打印不同，医学3D打印有其自身的技术体系。随着今天这项技术在医学领域广泛应用，很多关键技术被赋予了新的内容，并处于进一步发展之中。
二、医学影像生成、处理与三维重建技术
医学影像是医学3D打印的数据源。
上世纪90 年代，各著名品牌医学影像设备输出的数据格式很不统一，这给我们开展3D打印带来很多困难，当时不得不研究与各种设备的接口软件，以获取影像设备输出的数据。今天，所有影像设备都统一为DICOM格式，为3D打印的推广应用带来了很大的便利。
目前，骨骼CT 数据的处理和建模工作已非常成熟。由于在CT 图像中骨骼和周边其他组织之间的灰度值差异比较清晰，因此，目标组织分割和建模工作最先取得突破，开发出很多骨骼CT 数据处理与建模软件。很长一段时间国内外广泛运用Materialise 公司Mimics 软件，而今我国已经开发出很多具有自主知识产权的软件。
随着3D 打印在医学中的推广应用，很多涉及软组织的外科领域也开始运用3D打印技术，这对图像处理和建模技术提出了新的要求。如果骨骼周围的血管在造影时添加了对比剂 ( Contrast Agent )，可获得边界清晰的图像，它的建模工作和骨骼几乎一样方便。但是，软组织的影像主要来自于MRI，它的处理比CT 数据困难。更重要的是，为了将有些软组织在影像中清晰地显现，必须对MRI设备进行专门的参数调整，这给临床使用带来很多麻烦。此外，有些软组织的影像必须通过各种其他影像设备来获取，这就涉及到多模图像配准与融合技术，对于软组织目前还是一个研究项目。因此，为满足软组织3D打印，我们须要和影像学专家合作开展如下技术攻关工作：
1. 清晰的影像数据获取技术。首先须要将涉及肝、胆、脾、胰、肾，心脏和肺的影像生成技术进行系统地研究，针对不同的影像设备，提出最佳的调整参数，形成一套标准规范，使得后续工作获得很好的影像数据条件。
2. 目标软组织自动分割技术。图像中具有很多非相关的组织，目前只能通过手工予以擦除，这在临床中无法推广使用。因此，必须基于解剖学知识建立一个专家系统，用来自动( 至少半自动) 处理，才能使这项工作成为临床可应用技术。
3. 多模图像配准和融合技术。由于软组织医学影像常常来自多种影像设备，这是绕不过去的研究课题。
软组织外科3D 打印要做到像骨科那样快速方便尚有待时日。
三、人体目标组织3D模型打印与临床应用技术
继X 光、CT/MRI 发明后，3D打印模型是在临床医学中具有第三个里程碑意义的技术。当前两者提供的影像数据不能满足医生手术规划需求时，今天可通过1:1 精准的打印模型直观地观察人体目标组织，从而做出诊断和手术规划。
图1 是港大深圳医院的案例。一位六岁患者下肢严重畸形( 图1a)，依据传统的X光和CT数据医生无法做出完美的手术规划。通过打印模型( 图1b)，医生不仅看清患者畸形的状态，而且术前做出了精准的手术规划，保证了手术的完美进行( 图1c )。该儿童通过后续康复治疗恢复了行走能力( 图1d)。
图1 3D打印模型支撑小儿下肢严重畸形矫形手术案例
图2 是上海复旦大学附属儿科医院2016 年连体婴儿手术案例。通过3D 打印模型可以观察到会阴部骨骼长合的状态，从而做出精准的手术规划和术前准备工作。
图2 3D打印模型支撑连体婴儿分离手术案例
中华医学会数字医学分会数字骨科学组将发表一个专家共识，列出建议用模型来指导手术规划的适应症，医生可以参照开展有关工作。这里须要关注如下问题：
1. 模型的精度。根据我们用牛骨通过CT 拍摄和建模打印，最后得出结论：只要设备调整到位，模型和实物之间的误差可以控制在0.2mm以下，完全满足临床需求。
2. 打印速度。我们坚信打印模型将成为医院的常规技术，医生让患者去影像科打印模型，就像让患者拍X 光或CT一样，成为常态。这就需要打印的速度尽量快，做到医生当天就能获得模型和患者进行沟通。
3. 打印件的强度。如眼科，其框底骨组织厚度很薄，尺寸微小，有些打印工艺的模型强度不够，造成局部缺失，影响医生的诊断和手术规划。一般来说选择性激光烧结(SLS)、和光固化(SLA) 等技术打印的模型强度和细微度较高。
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