风筝冲浪制造商3D打印的风筝冲浪板钛金属尾舵仅厚0.4毫米
近日，专业冲浪运动员Sylvain Hoceini凭借一个3D打印的冲浪板尾舵（fin）轻而易举地在海上达到了51节（95公里/小时）的速度。值得一提的是，这个3D打印的尾舵仅有0.4毫米厚，而且Hoceini是第一次试用它。 据中国3D打印网了解，这个尾舵是法国风筝冲浪制造商PC2与SLS France共同设计的，在制造的时候使用了基于钛金属材料的直接金属激光烧结（DMLS）3D打印技术，实现了前所未有的薄度、强度和刚度。
这里所谓的DMLS，是指使用高能激光束逐层融化钛金属粉并使其固化成为3D对象，在这一过程中每层的层高仅为20微米，因此精度极高，可以打印出复杂的几何图形，并具有出色的表面质量和耐用性。目前，DMLS 3D打印技术主要用在医疗、牙科和航空航天领域。
为了设计这个具有突破意义的尾舵，来自PC2公司的著名冲浪和风筝冲浪设计师Phil Carbon一开始就手工雕刻了一个碳纤维的原型。Carbon曾经为获奖运动员包括Sylvain Hoceini、Benoit Gaudiot、Rob Douglas和Alex Caizergues制作过冲浪板。随后，他联系了在Rennes 的SLS France，这是一家专门使用DMLS技术制造牙科假体的公司。
SLS France公司创始人Alex Dubois介绍说：“激光会在1400度左右的时候融化金属颗粒，然后它们被迅速冷却到200度，这使我们能够实现该材料的稳定性和刚性。壳体、金属框架和螺纹会在制造过程中直接生成，通过这种方法我们能够直接得到想要的成品。”
Dubois说，在过去几年里，他们也曾经接过几个要求将钛金属3D打印技术用于特殊项目的订单，其中包括高尔夫球杆和复杂的航空零件等，但Carbon的风筝冲浪板尾舵算是其中最独特的一个。“我们将这项技术发挥到极致，实现了0.4毫米的厚度并降低了整体重量。”他说，“另一个主要的挑战是数字化其曲线和实现平滑的轮廓。”
尽管是第一次测试，速度风筝冲浪冠军Sylvain Hoceini还是轻而易举地获得了51节这一高于平均水平的速度。当前的世界纪录是55节，但Hoceini相信，使用这个3D打印的钛金属尾舵，他能够将速度一路提升至60节，从而把整个风筝冲浪运动提升到一个新的水平。不过，Dubois说：“这只是刚刚开始，我们仍然可以对能量分布和流量进行更多的研究以改进产品。”
Hoceini将于今年10月参加 Chris Benz Lüdertiz风筝冲浪挑战赛。2014年在该项比赛中，有超过34项个人和国家的纪录被打破。可以预计，当Hoceini带着他的3D打印0.4毫米尾舵露面之后，这个数字肯定还会飙升。
风筝冲浪：（Kitesurfing）是一种上世纪90年代才开始兴起的超酷、超刺激的水上运动，它结合了水上滑板、帆板、滑翔伞和体操等运动特点。
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