首个商用3D打印机即将送入太空
全球500强企业劳氏（Lowe’s）公司与Made in Space（MIS）公司的结盟，国际空间站（ISS）上的第一个永久性3D打印设施正在变得越来越具有可能性。Made in Space是首台在国际空间站上使用的3D打印机Zero-g的制造商。
当他们成功完成将3D打印机送入地球轨道，并经受了ISS上的宇航员的使用测试之后。Made in Space迅速宣布他们正在开发新的增材制造设施（AMF），其中包括其第二代的Zero-g 3D打印机。AMF将成为首个永久性的地球外3D打印设施，为美国航天局（NASA）和在ISS上的美国国家实验室制造硬件、工具和零部件等。这样宇航员们就不用等上好几个星期甚至几个月地面上制造好之后，再用火箭送上来。
“这是人类历史上第一次，宇航员可以在太空里制造出他们需要的东西。我们成功地证明这项技术在太空中的能力。现在随着将永久增材制造设施发射到ISS上，我们正在使人类具备在地球以外制造东西的能力。”Made in Space公司创始人Jason Dunn说。
那么这与劳氏公司有什么关系呢？实际上，劳氏创新实验室（Lowe’s Innovation Labs）将与劳氏企业（Lowe’s Corporations）共同发布其下一代的虚拟现实（VR）设计工具Lowe’s Holoroom，该工具能够让消费者使用虚拟现实技术在家或者在商店创造出自己梦想的空间。
而作为人类历史上第一个可商用的太空制造服务，AMF使得劳氏公司的Holoroom也有可能在太空中大显身手。根据计划，这些漂浮在太空的3D打印机将由NASA艾默斯研究中心（Ames Research Park）MIS总部的任务操作中心控制，工作人员可以使用劳氏的Holoroom进行设计，然后将数据传送给空间站并远程打印出来，或者由空间站上的技术人员3D打印出来。
根据双方的合作协议，Made In Space开发的AMF将被命名为Lowe’s AMF，并将于2016年年初的某个时间发射到国际空间站上。另外，他们还将会在其湾区的一家门店里安装一台AMF的复制品，让那里的客户用Made In Space的3D打印机打印出对象。
"美国劳氏公司和Made In Space公司对于3D打印如何cedilla改变零售和家庭，以及改变宇航员在太空中的工作拥有共同的愿景。”劳氏创新实验室执行董事Kyle Nel解释说。“这只是我们与Made In Space进行的一项更为广泛的合作的开始，我们的目的是将更多的工具送入太空，以及将新技术带给地球。”
美国劳氏公司创新实验室执行董事Kyle Nel（左）和Made In Space公司创始人兼首席技术官Jason Dunn。
美国劳氏公司是首批拥抱3D打印服务的大型零售公司之一。今年4月份天工社就曾经报道过他们提供基于3D打印的定制化制造服务的消息，迄今为止，他们已经为数以千计的客户3D打印出定制的家用电器零部件或夹具。
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