3D打印熔模铸造使成本下降
在汽车行业或机械制造业，一些复杂零件的生产制造，比如FEAD（发动机前端附件驱动系统）支架、变速箱或其他动力传输设备等，这些设备需要开发或小批量生产，快速和高效是基本的要求。但常规的熔模铸造技术恰恰在这方面有种种缺陷。
德国工具钢制造企业Schmolz+Bickenbach Guss公司铸造经理Thomas Peipp说：“问题是即时生产所需的蜡模需要昂贵的注塑模具和注蜡机，而当用于新产品开发或小批量的产品制造时，这些模具会变得昂贵而费时，从而导致单位产品的制造成本居高不下。”
于是Schmolz+Bickenbach转向使用3D打印技术来制造这些复杂的零件。他们选择了同在德国Augsburg的现代3D打印机制造商voxeljet的产品帮助公司快速产铸造模具，降低制造成本。
瞬间制作失蜡模具
voxeljet 1000 3D打印机可以在24小时内制造出直径为500毫米的弗朗西斯转轮塑料模具。该模具使用的材料是PMMA（聚甲基丙烯酸甲酯），其软化点为73℃，在温度700℃以上燃烧无残余物。非常适用于用失蜡法铸造零部件。
“过去，我们的模具是在voxeljet服务中心打印的。随着3D打印技术的优势越来越明显，而且我们打印模具的需求量不断上升，使得我们在2013年投资购买了一台voxeljet 3D打印机。” Peipp说，“使用VX1000打印机，我们的熔模铸造工厂最大可以打印尺寸达到1060×600×500毫米、单重达到70公斤的零部件。从而可以更加快速、高效地为我们的客户提供支持和服务。”
VX1000 3D打印机配有高性能的打印头，高速打印的打印分辨率高达600 dpi。VX1000的技术原理是先在粉末床上铺展一薄层粉末，然后在上面有选择地定向喷洒粘合剂使其粘合在一起，然后依次类推逐层构建打印对象。而未粘合的粉末则自然起到了结构支撑的功能。从而可以创建复杂的自由曲面与底切（undercuts）。打印完成后，残余的粉末颗粒可以除去，然后用蜡渗透，保证了塑料模具具有封闭而洁净的，提高熔模铸造件的质量。
塑料模具取代蜡模
在随后的处理工艺与传统制造方法相同：先在模具表面覆盖陶瓷涂层，然后将其放入窑中。当温度超过700℃时，塑料模具完全燃烧，无任何残留，也是失蜡法名称的由来。
浇注系统的安装
浇铸叶轮
冷却处理
去除陶瓷外壳
在钢或铝的合金熔液倒入铸造模具之前，模具必须彻底吹干净。冷却后，铸造模具以及铸造馈送系统必须除去。然后，工程师们需要去除毛刺尖角，在进行缺陷检查和测量尺寸之前，除去表面的缺陷。
后处理
“无论是原型、单个零件还是小批量生产，3D打印技术使我们生产高度复杂的的设计，并快速、简单而且经济地制作熔模铸造模具，这是我们面对的客户一个巨大优势。” Thomas Peipp总结说。
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