Aerojet Rocketdyne公司和国防部签订3D打印太空服务合同
早在今年五月，SpaceX公司推出了自己的下一代航天器，称为龙Dragon V2，旨在把宇航员和一台3D打印机送到国际空间站。一个月后，军火制造商GenCorp下属的 Aerojet Rocketdyne公司，使用3D打印机打印出了一台完整的发动机“Banton宝宝”。Banton宝宝能够产生5000磅推力，而且其零部件的总数从几十个被消减到只有三个，并节省了65％的生产成本。
2014年8月19日，GenCorp与其子公司Aerojet Rocketdyne共同宣布，他们已经通过美国国防生产法第三办公室（Defense Production Act Title III Office）与俄亥俄州的 Wright-Patterson空军基地签署了一份新合同。
该国防合同将包括数台大型激光烧结机，以用于开发液体火箭发动机及相关应用。这些激光烧结机将被用于制造各种用于美国国家安全空间发射方案的零部件，之前这些零部件主要使用传统的制造方法制造，比如铸造、锻造、铜焊、焊接和成型等。
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“我们的液体火箭发动机已经使用了半个世纪，我们的产品是高效率、复杂的，其安全性和可靠性记录是无与伦比的。”Aerojet Rocketdyne公司增材制造项目经理 Jeff Haynes说。
在过去四年中，A.R.公司一直通过激光烧结3D打印机制造零部件，不过据中国3D打印网了解大部分零部件局限于大约10立方英寸大小。 据A.R.公司太空发射系统副总裁 Steve Bouley说，该公司最近生产的大型设备能够打印之前六倍大小的金属对象。
“我们非常荣幸能够获得这个合同，并认为终有一天增材制造的发动机能够把重要的有效载荷送入太空轨道。”Bouley说：“最终3D打印能够生产出更加高效、更加经济的发动机。”
根据本合同，A.R.公司将会为美国空军以增材制造的方式生产从热交换器到大的管道之类的各种东西，使用的金属材料包括铜、铝和镍合金等。这些合金将以粉末形式，被高能激光熔融打印成指定的最终产品，该产品并能经受高热等一般严酷的环境。
这份合同无疑彰显出越来越多的公共和私营部门开始在生产中应用3D打印技术。 它示出3D打印技术已经具备直接制造可在太空环境中使用的零部件的能力。
中国3D打印网点评：3D打印技术的应用太广泛了，从医疗到工厂建模，到发动机的3D打印，再到太空技术的应用，3D打印不知不觉中走进了我们的世界。
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