印度Wipro公司试水3D打印业务
早在今年8月，Maltesh Somasekarappa接到来自孟买最大的连锁医院之一的电话，来电者是位医生，声音十分着急，询问如何才能制造出一个人的头骨。Somasekarappa是印度企业巨头威普罗(Wipro)公司负责3D打印业务的负责人。
这位医生解释说，一位病人因车祸颅骨骨折，医院正在寻找可以修补他的颅骨的骨骼替代物。该医生强调，如果不立即手术该病人可能随时有生命危险。
医院随后通过电子邮件将扫描的头骨和其他数据发给Somasekarappa，请他“尽快打印出来”。Somasekarappa正好刚刚说服Wipro公司的大老板为其增材制造业务部门投资100万美元购置了一台EOS 3D打印机。他随即召集他的四人团队进入工作状态，以确保使用钛合金打印的颅骨替代物在几个小时内打印好。
“8月15日午饭前，我们已经将头骨打印好，准备送过去。”他说，“但病人已经陷入昏迷，无法进行手术。”有趣的是，打印头骨并不是Wipro羽翼未丰的3D打印业务的核心部分，Somasekarappa他们的业务重点是打印从卫星天线、液压泵、甚至到航空发动机的燃料喷嘴等工业用的零部件。
对于Wipro公司来说，在增材制造（即3D打印）领域进行的这些早期投资，主要是为了改变传统的液压业务，同时找到替代的收入来源。
而更直接的原因是，据负责Wipro基础设施业务的Pratik Kumar称，他的大部分现有客户都表现出对于3D打印的兴趣。
“我们的客户每年至少有25～30新产品发布：他们对于原型和迭代服务的需求很大。”Kumar说。Kumar的大多数客户都来自航空航天、国防和医疗保健等领域，他们在每个新产品推出的时候都需要很高的投入。
事实上，Wipro公司去年在成立3D打印事业部时，当时的想法主要是为航空航天和防务公司3D打印机器零部件，而医疗保健根本就不再他们计划考虑的范围之内。
“最初，还有人提出要进入3D打印的零售端，但我们意识到这可能是一个误区。”Kumar说。到目前为止，该公司已为其只有一台3D打印机工厂投资了200万美元，开始的结果似乎令人鼓舞。
他们早期的客户包括印度斯坦航空公司，该公司使用Wipro服务，3D打印导流叶片——发动机燃烧室里的一种零部件。甚至有一家两轮车制造商找到Wipro公司，要求为其准备搬迁的工厂制造某些零部件。
Wipro公司拒绝透露他们正在为客户做的具体工作，包括其过去的合作伙伴通用电气（GE）。据天工社了解，GE当下正在对其3D打印的燃料喷嘴进行飞行测试。
GE目前正在全球寻找各种方法为其新的LEAP喷气发动机制造8.5万个燃料喷嘴，而3D打印正是其中的核心。而此时印度总理 Narendra Modi正在推动“印度制造（Made in India）”运动，希望藉此创造更多的制造业就业机会。Wipro公司认为该国需要拥抱下一代技术，而不仅仅是参与低端项目的竞争。
(责任编辑：admin)
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