布里斯托大学学生开发出多功能数字制造平台
近日，一个工程设计系毕业生团队被英国布里斯托大学（University of Bristol）奖励20000英镑，并提供免费业务指导来帮助他们推出自己的教育产品，该产品能让学生更容易地接触到之前对他们来说很昂贵的制造设备。
在Jisc资助的一个支持技术性创业项目的计划中，该团队和英国其他大学的团队都推销自己的想法，最终该团队获得了一个名额。Alex Michaels、Ed Cooper、Glen Cahill和Jack Pearson将利用这笔资金使他们开发的这款名为OMNI的新型制造和学习产品开始起步。
这个团队想法的产生是来自于布里斯托大学最后一年的工程设计项目，该项目由制造技术中心支持。这一短暂的项目主要是解决3D打印的关键不足：加工速度慢、零件质量低和功能有限。学生们开发了一种多功能3D打印装置，可以自动更换工具，并结合其他工艺。和传统打印机相比，产品更结实、零件功能更多且速度更快。
在成功地完成了该项目后，该团队意识到了他们开发的原型的教育潜力。他们的发明可以让学生更容易接触以前对于他们来说很昂贵的制造机器，让用户获得动手制作的能力，而无需技术人员培训。
OMNI是一种低成本、多功能的数控平台，将一系列制造工艺的能力应用到一个独立灵活的平台，包括3D打印、铣削、元件布局和计量。Ed Cooper说：“能够利用我们最后一年的项目来发展我们的创业理念是很棒的。抓住商机并解决该项目真正设计问题的限制，能够帮助我们确定如何发展通往市场的路径。”
机械工程师学会（IMechE）最近的一项研究发现，59以上的毕业生缺乏英国制造业所需的实践技能。该团队希望通过增加对于机器的使用以及提供吸引人的学习工具来解决这个问题。他们的长期目标是将OMNI带进英国各地的学校和大学，以帮助提高科学、技术、工程和数学（STEM），并激励下一代的工程师和发明家。
在接下来的六个月里，该团队期待着接受教育产品专家EdTech Futures的业务指导，以及The House营销大师的指导和监委会对于产品交付的支持。
这个导师项目基于流行的Lean Startup方法，主要侧重于对于企业商业模式关键假设的验证。在用这种方法发展了他们的业务计划和产品后，团队计划在2017年1月制订一个吸引投资者的商业计划以获取进一步的资金。他们计划在2017年或2018年推出OMNI。
（编译自布里斯托大学）
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