由于公众对无人机技术的兴趣并没有减少的迹象，业余建造者和无人机初创公司正在不断寻找能提升他们的DIY飞机的新软件和硬件。作为一名犹他州立大学（USU）机械和航空航天工程系的助理教授，Doug Hunsaker使得DIY飞机设计师的生活更加轻松，因为他刚刚发布了一个免费的在线程序，该程序能自动生成跟一个特定的3D飞机设计相关的复杂的空气动力学数据。据天工社了解，这款触手可及的工具能避免很多由复杂的空气动力学规则和方程引起的问题，因此它可能会在无人机产业掀起一场革命。          

从飞机设计的角度来看，Hunsaker的新程序是非常有用的。此外，它也非常容易使用，任何平台上的一个网站浏览器，包括智能手机和平板电脑，都可以访问它。该软件还附带了一些教程和指导视频，这使得一名新的设计师能很轻松地生成一架飞机。“MachUp允许用户设计飞机，它会计算飞机设计的空气动力学信息，”Hunsaker说，“该程序会为任何您提交给它的设计生成升力、阻力、稳定性和修改数据。”        

MachUp的界面比较简单，浏览器中会呈现飞机的3D模型。艰难的工作是在后台完成的。一个专用服务器会计算重型空气动力学方程，从而为设计师提供一个深入的空气动力学分析，这样的分析通常是非常昂贵的。“一般的设计师无法获得这类软件，”Hunsaker说，“即使他们能获得，令人望而生畏的高昂花费也是普通用户和小型初创公司无法承担的。”             

各行各业的公司开始看到无人机技术所提供的可能性，谷歌和亚马逊等公司已经在开发无人机系统，打算将其用于无线网络覆盖和包投递。由于无人机应用的种类很多，因此所有的无人驾驶飞机都需要以特定的方式来制造。通过使用MachUp，企业将能够设计出在大小、形状和功能方面符合他们需求的无人机，而不必自己去计算那些繁难的数学方程。 

“多年来，我们一直想象着无人机能做从运送包裹到监控高速公路交通和执行安全功能的一切事情，”Hunsaker说，“但由于每项任务是不同的，因此每个应用将需要一个独特的、能安全有效地执行任务的无人机。”             

几家美国公司和航空航天工程学校，其中包括Embry Riddle、弗吉尼亚理工大学（Virginia Tech）和麻省理工（MIT），已经开始使用MachUp。USU的Aggie Air农业研究项目也使用了该软件。   

（编译自3Ders.org）