澳洲研究人员在开发多功能3D打印智能聚合物
新材料的开发对增材制造技术的发展至关重要，因此每次出现新材料开发项目时我们都十分激动。近日，一群来自墨尔本大学（University of Melbourne）的研究人员正在开发3D打印智能聚合物，这引起了我们的极大兴趣。
该研究团队想出了一种3D打印智能聚合物的方法，所谓的智能聚合物本质上是可执行某种功能的塑料，但从一定程度上讲它们比之前的同类材料更便宜、更清洁。据中国3D打印网了解，本周，这个由化学与生物分子工程系的Luke Connal博士领导的团队在《ACS Applied Materials & Interfaces》杂志上发表了一篇名为《在实惠的桌面型3D打印机上打印具有功能性和pH响应性的聚合物（Three Dimensional Printing of pH-responsive and Functional Polymers on an Affordable Desktop Printer）》的研究论文，文中他们详细阐释了这种新材料。
这种智能聚合物不仅可被3D打印成各种对象和形状（几乎没有限制），一旦打印完成，它们也可根据所处环境来执行某些功能，如通过化学反应进行转变。这些功能包括清理和去除环境中的毒素等。
令人印象深刻的是，这些创新性材料不仅可用在一流的工业级3D打印机上，它们还与大多数桌面型3D打印机兼容，因此几乎任何人都能使用它们。“基本上，我们正在尝试给这些3D打印对象增添功能。我们正在创造的是一些有生命的3D打印对象，您可以用它们去做其他事情。”Connal博士解释说。
他们在论文中解释说，智能聚合物的应用十分广泛，如用催化剂加速化学反应来治理环境污染物、径流调节等。在前一种应用中，研究人员将3D打印聚合物催化剂放入受污染的水溶液，过一段时间，他们看到该物体帮助中和了毒素，净化了溶液。当然，这些只是潜在应用的一小部分，研究团队将继续研究出更多的应用。
重要的是，为了开发智能聚合物，研究团队必须找到一种方法来制造适用于3D打印机的线材。线材材料要能经受住整个3D打印过程，即被放入3D打印机、被熔化然后被再次转变成固体。这个过程要求研究人员找到最佳的形状、结构和性能，这样才能保证材料既“智能”，又可3D打印。
“我们的功能性3D打印聚合物材料研究仍处在早期阶段，我们相信我们有机会对其展开进一步的研究，并与行业合作来用这种新智能材料创造全新的解决方案。”Connal博士总结说。
（编译自3Ders.org）
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