3D打印服装领域既有发展前景也有不少困难
在这个快时尚当道的年代，速度，大多数时候意味着低劣的质量。而慢工出细活儿的高级定制服务，对普通人来说，依然是遥不可及。布鲁克林的 Thursday Finest 服装公司的联合创始人Veronika Harbick觉得，应该有一种办法，可以同时满足消费者对于服装的质量和速度的要求。
Harbick 把这个希望寄托在了3D打印技术上面。
一份数据表明，在2010年，全球的编织衣物市场已经达到了1730亿美元。它所涉及的范围是如此之广，从领带、帽子、围巾到服装。这个依赖于大量劳动力投入的传统市场，正在等待一场速度和技术的革命，而近些年大热的3D打印技术，或许可以成为这场革命的发起者。有一些先行者已经开始做出了改变：伦敦的定制编织公司 Unmade，成立于2013年，它已经筹集了超过300万美元，用于研发3D打印的克什米尔羊毛衫。
洛杉矶的制鞋公司JSshoe，在Kickstarter上众筹了89000美元，开发出了首款3D定制针织鞋，这款鞋具有轻盈、透气、舒适、便携等特点，售价89美元一双。另外针对那些左右脚不太一样的人，它还提供单只购买，45美元一只。
在去年，Thursday Finest与设计师Joe Doucet合作，共同推出了一个3D编织的领带系列。该领带最有趣的一点，是它上面有一根模拟了领带夹的线。顾客在网站订购领带的时候，需要输入自己的身高与习惯的领带打结方式，以及从31种色卡种选择搭配自己喜欢的颜色，就可以得到一根最适合自己的“领带夹”位置的领带。在Thursday Finest公司，没有擅长制作西装和领带的技师，有的只是一台日本制造的编织机。当收到新订单的时候，编织机会立刻开始工作，从制作、包装到运输，每条领带大约需要一个小时。
相对于流水线作业，这个速度当然不快。不过这种小规模定制的模式，减少了工厂大规模制作带来的浪费，同时也以一个合理的价格，让顾客可以享受到与众不同的定制服务。
“公司需要更新他们的销售模式，以满足消费者的新需求”，Adriana Krasniansky，市场咨询机构 PSFK 的分析师说道。在她看来，3D打印编织技术是吸引人的，因为它可以把本属于小众的定制服务，带给一个大一点儿规模的市场。Thursday Finest 所生产的3D编织领带，每条的售价在69美元，尽管这个价格比美国知名的领带公司The Tie Bar所售的领带要贵，不过比起奢侈品牌来说，还是要低廉的多。
要推广这个生意，目前最大的挑战可能来自于专业人才的缺失。
“很少有人了解，如何去设计、编写、运营一个程序，让它能够生产出这样的产品”，Harbick 说。当她发现她无法在美国找到合适的3D技术人才的时候，她不得不去日本接受训练。最后，她带回来了一台重 700 磅的Shima Seiki牌3D编织机，以及她在日本学习到的，正确使用这台机器的技术。
用于技术研究的高昂成本可能会使初创公司举步维艰，稳定持续的现金流就成了它们能否存活下去的关键——在去年八月，一个号称是最早把3D打印技术应用在服装生产的初创公司Electroloom，就因为无法吸引更多的投资而倒闭了。
此外，那些实力雄厚的大品牌在看到这项技术开始获得好处的时候，也会想办法掺合进这个市场，这样一来，靠这项技术起价的小公司要想存活下来，就更加困难了。
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