是作为3D打印的附属还是独立成为产业，后处理工艺何去何从？
2009年，沉积技术（deposition technology）专利到期。2014年，选择性激光烧结（selective laser sintering）专利到期。因此，最近几年3D打印快速普及，很多行业都开始使用3D打印技术。
不过现在的3D打印技术还没有完全成熟，打印出来的物品表面相对粗糙，因此往往需要进行后处理。而3D打印的大量应用，使得后处理的需求量也大幅度增长。
目前，3D打印后处理主要有三种类型：手工后处理、设备后处理、3D打印机附带后处理功能。
手工后处理，主要使用模型爱好者制作模型时常用的手法，是当前最主要的后处理方式。3D打印爱好者基本都会采用这种方式，对他们来说这也是一种制作的乐趣。而3D打印服务商一般也都配有专业的后处理人员，对3D打印件进行后处理。
设备后处理，使用各种机械设备对3D打印件进行后处理，像丙酮抛光、滚动抛光、电镀等传统设备，也有根据3D打印件的特性，新开发的设备。像美国的后处理技术公司PostProcess就推出了多种后处理的设备，最近还获得了4000多万元的融资。
3D打印机附带后处理，主要为一些多喷头的3D打印机，一个喷头负责打印，一个喷头负责上色。打印完成后即是成品。
就目前的情况来看，后处理的需求量非常大，有成为独立产业的趋势，但变数也比较大。
手工后处理，要么是3D打印服务商的员工，要么就是外包给工作室或个人。员工自然是3D打印的附属，工作室和个人不仅接3D打印后处理的活，也接传统工艺的活，本身即是一个产业。3D打印大量应用不会改变他们的业务模式，但会带给他们更多的业务。而且，3D打印应用于个性化定制非常多，这方面的后处理更多需要手工后处理。
设备后处理，既有原有的设备，也有针对3D打印新开发的设备。但没有专业的集成服务商，既使用设备进行后处理时，不同的工序可能需要不同的服务商，比如先进行丙酮蒸馏抛光，然后再送去电镀工厂上色。虽然后处理的需求量呈现增长态势。但3D打印机的打印能力和材料有了进步，后处理的量或许会减少。
3D打印机附带后处理，应该是未来的方向，但需要的时间不会太短。
所以，从目前的情况来看，后处理作为3D打印的附属可能是更稳妥。后处理的产业化可以从技术和设备方面着手。
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