欧洲航天局资助的加速器项目再增两家3D打印公司
卫星应用弹射器在轨制造加速器项目负责人Hamid Soorghali说，“Photocentral和DCUBED的加入标志着加速器在提高在轨制造能力和增强欧洲航天工业集体实力的使命上迈出了重要一步。除了协助技术开发和商业化，我们还将努力在这一新兴领域快速发展的供应链中对创新者进行战略定位板块中充满了挑战和机遇。”
太空行走中看到的国际空间站。通过ESA拍摄的图像。
在轨制造加速器概述
在轨制造加速器（前身为先进材料和制造加速器）成立于2022年2月，是一个全欧洲的多学科加速项目。它发起并共同投资于利用微重力研发平台进行在轨制造、基础设施开发和先进材料开发的新型工程解决方案。Photocentral目前正在开发CosmicMaker，这是一款专门用于空间站的基于LCD的3D打印机。该系统具有生产复杂碳化硅零件的能力，从而在太空制造领域取得了“显著进步”。Photocentral Group首席执行官Paul Holt表示：“通过利用碳化硅，我们能够在空间站上按需生产范围更广的重要太空级工具、零部件。CosmicMaker旨在满足对在轨基础设施资源效率、运营效率和自主权的需求。”Holt进一步解释说，与欧空局的IMA合作使Photocentral能够探索太空领域的机会，转移其精密制造专业知识，并将其创新应用于各种在轨应用。
DCUBED将专注于推进其机器人挤出系统，以帮助在真空中生产大型空间结构。DCUBED首席执行官兼创始人Thomas Sin表示：，“我们与IMA的合作恰逢其时，因为我们加大了对太空制造的关注和资源投入。我们的解决方案旨在通过在轨道上制造大型模块化结构，实现太空中广泛的基础设施项目，同时避免发射带来的体积限制。特别关注的是通过尺寸实现更高性能的应用，例如用于在轨发电的更大太阳能阵列。DCUBED的愿景是在太空中做“大事”。太空制造是实现这一愿景所需的颠覆性技术。”
ISS基础设施。图片通过美国国家航空航天局。
3D打印在航空航天领域的进步
太空制造初创公司Orbital Composites（Orbitals）获得了一份价值170万美元的美国空军太空服务、组装和制造（ISAM）天线开发合同，该合同由空军研究实验室（AFRL）资助。与Axiom Space、诺斯罗普·格鲁曼公司和西南研究所（SwRI）Orbital等公司合作，旨在将基于卫星的蜂窝宽带（SBCB）和基于太空的太阳能（SBSP）应用转化为全球互联网接入和清洁能源。轨道公司计划在3-5年内发射其首个太空工厂模块，并与Virtus Solis签署了一份MW级SBSP站的谅解备忘录，推进了SBSP技术。
总部位于爱丁堡的火箭制造商Skyrora进行了全程测试，以验证其更新的3D打印70kN火箭发动机设计，该设计使用Skyprint 2 3D打印机生产，将生产时间缩短了66%，成本降低了20%。该发动机将为Skyrora的首次商业轨道发射提供动力，具有增强的冷却室，可提高效率和发动机寿命。Skyrora在其位于英国的Midlothian试验场进行了这些测试，在其欧空局的商业太空运输服务和支持计划合同中实现了一个重要的里程碑，该计划被称为Boost。这一努力有助于重塑英国和欧洲的航天工业，最终加强供应链，促进英国航天部门的增长。
未来十年3D打印的前景如何？未来十年，增材制造业需要应对哪些工程挑战？欢迎大家留言探讨。
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