现在你可以3D打印那些新发现的远古人类骨骼化石了
2015年9月10日，科学家们宣布在南非约翰内斯堡附近获得了考古领域里的一项非常重大的发现。他们在一个名为Rising Star的洞穴系统里发现了与人类有关的一个古老物种的15具骸骨化石。科学家们认为，这些被命名为Homo naledi（南非当地塞索托，意为智人之星）可以追溯至大约300万年前！
更加令人兴奋的是，科学家们已经将这些智人之星的骨头数字化，并且搬上了互联网，任何人都可以浏览和下载其3D模型，而且如果您拥有一台3D打印机的话，很容易就能将其3D打印出来！
这次在Rising Star的大发现，是由人类学家Lee Berger带领的一支考古团队获得的，他们在这个南非洞穴里发现了近1400块骨骼和140颗牙齿，而这些骨骼组成了至少15具被认为可能是新物种的骨架。根据这些骨架，参与的研究人员发现Homo naledi的骨盆和肩膀具有类似猿类的结构，同时他们又具有智人的某些特征，特别是脚，只出现在20万年前。另外Homo naledi的头骨要比典型的智人小得多，他们的脑容量只有现代人类大脑的一半大小。研究人员认为这些Homo naledi很可能会直立行走，身高大约1.5米，体重45公斤
通常来说，像这种发现，一般会保密很多年。但是Lee Berger的团队却在很短的时间内将他们的发现以及所有信息发表在了可以开放获取的杂志《E-Life》上。不仅如此，他们还对发现的化石进行了3D扫描，并将扫描文件（.STL或.ply格式）上传到了Morphosource网站上，任何人都可以将其下载下来，并用普通的3D打印机将其打印出来。
因此，Lee Berger团队的这一重大发现以前所未有的速度传播了开了。比如远至西佛罗里达大学的考古学家Kristina Killgrove在这一发现被宣布的12个小时之内就用她实验室里的MakerBot 3D打印机打印出了这个新物种的几件骨架，然后将其带到自己的课堂上展示给学生们看，并围绕这一新发现的物种进行讨论。
不过目前，只有少数化石已被数字化扫描并开放给公众进行3D打印。这中间的原因很多，既有数字扫描大量化石的可行性的问题，而且还有很多业务与化石相关的公司并不想这些信息完全绕过他们，完全免费提供给公众。
Killgrove对已经被放上网的可3D打印人类化石（不限于此次发现）进行了整理，其中的一些化石列表如下。
- 南方古猿非洲种（Taung小孩的头骨）—Thingiverse
- 南方古猿（傍人）boisei（8件标本）—AfricanFossils.org
- Homo naledi（91件标本）—Morphosource
- 能人（4件标本）—AfricanFossils.org
- 直立人（12件标本）—AfricanFossils.org
- 智人（4件标本）—AfricanFossils.org
(责任编辑：admin)
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