用作模型设计和试样研发的3D打印机。这是目前发展最为成熟同时也是商业化程度最高的应用方向。一般以树脂、塑料等熔点较低的材料作为原料，主要用于产品的原型设计和试制，对应于机械设备和个人消费品等行业的设计环节。

用于个人娱乐的3D打印机。一般为桌面式设备，结构简单，成本较低，主要客户群体为发烧友及DIY爱好者。材料一般也是树脂和塑料等。设备的技术要求不高，生产厂家众多，未来市场的发展主要取决于成本的下降。

用于个人产品定制的3D打印机。同样是个人的定制化生产，与上一个应用方向不同处在于更为专业化而非娱乐，面对的是医疗设备市场以及传统方式无法制作的工艺品。市场空间大，目前已经有较为成熟的商业化产品。

能够直接制作应用产品的3D打印机。这是具备最大想象空间和最高技术壁垒的领域，所用材料一般是金属合金，利用激光加工直接成型。产品多用于航空航天、高端装备领域，目前还处于商业化的初期阶段。

但是也应注意到，3D打印技术同样也存在着很多天生的不足，例如设备昂贵、原材料有限、尺寸有限、大批量生产时无成本优势等。因此，明确3D打印作为一种生产方式的边界尤为必要。

图表1：3D打印技术的4个应用领域

用于模具和原型开发的3D打印机目前是最为成熟的应用方向，相应的商业化程度也最高。对于世界上最大的两家3D打印企业3DSystems和Stratesys，此方向是他们最大的需求来源。众多的设备制造企业，在产品设计阶段，为了验证最后的实际效果，需要快速制作单个的零件，来实现原型的设计。而3D打印在制作模具上有先天的优势，从数字化的模型直接转化为实体，且能够实现较为复杂的构型，降低了制作成本，缩短了生产周期。

在这类应用中，由于对材料本身的强度要求不高，更加注重外形，因此可以使用树脂、塑料等熔点低的材料，相应的FDM或者SLA技术更为成熟，成本也低。现在主要的壁垒在于如何控制打印机的成本和方便与用户的交互。这类打印机尺寸可小可大，从入门级的到专业级的价格也差距很大，一般在5000到25万美元不等。2012年在中国的销量预计为500-700台左右。

图表2：Stratasys公司的3D打印机

图表3：利用3D打印技术制造的砂型

图表4：3DSystems的客户遍布多个行业

面向个人消费者的3D打印机对于精度要求不高，所用材料以树脂和塑料等为主，利用FDM技术，所以通常较为简单，大多为桌面式设备。这类产品针对的是3D打印爱好者，以及学校的教学演示等，潜在的用户规模大。

由于较低的技术门槛低，因此这类应用的商品化程度也较高，制造厂家众多，在国内外的购物网站上都已经有大量的产品在出售。在软件方面，可以利用开源项目如Arduino和RepRap等作为操作平台，降低开发成本。

虽然相比于专业级的设备而言，这类3D打印机单价较低，通常在500到10,000美元之间，但对于个人消费者而言，售价依然偏高。所以，成本仍然是这类打印机普及的最大障碍。目前这些打印机在欧美已经开始走入了家庭，但因为我国消费者的价格承受能力较弱，相比欧美发达国家而言，市场规模仍然较小。例如我们了解到北京太尔时代的Up打印机，售价在1万人民币左右，今年的销量有望突破1万台，但大部分的销售都是在北美市场。

随着生产技术的普及、成本快速下降和更多的应用被开发出来，面向个人消费者的3D打印机市场有望实现高速的增长。

图表5：淘宝上售卖的6000元的3D打印机及其产品

图表6：全世界个人打印机销量

图表7：莫尼塔公司利用3D打印制作的美国总统奥巴马的头像