第三次工业革命与当代中国：3D打印重组世界(2)
3D打印的意义和影响：
以3D打印技术为典型代表的新型制造技术成为引领未来制造业变革的重要技术之一，该技术有可能从根本上改变生产组织方式。3D打印技术是通过计算机辅助设计技术完成一系列数字切片，并将这些切片的信息传送到3D打印机上，后者采用分层加工、叠加成形，即将连续的薄型层面堆栈起来，直到一个固态物体成型。其工作原理与普通打印机基本相同，与计算机连接后，通过计算机控制把“打印材料”一层层叠加起来，最终把计算机上的蓝图变成实物。
新型制造技术的单个产品生产成本与大规模生产的单位产品成本的无差将颠覆传统的规模经济理论。大规模产品生产优势的削弱使得中小企业甚至个体企业家变得更具有竞争力，并使集约式的生产模式向着分布式生产的方向发展。此外，新型制造技术可以极大地释放人的创造力和想象力，使创新经济商业模式成为可能。一台笔记本计算机和一个3D打印机便可完成产品的制造，同时将导致劳动力成本占总成本的比例会越来越小，新兴国家的低劳动力成本优势将急剧下降。靠廉价劳动力获得大量就业岗位的新兴国家，可能又要将这些岗位拱手让给发达国家，并改变世界产业格局。
3D打印技术的现状及未来前景：
在过去的一年多时间里，3D打印业界进入了高度活跃期，与3D打印相关的新闻和概念频频出现在公众视野中，越来越多的中国民众开始了解3D打印。事实上，3D打印技术和3D打印机在一些欧美发达国家的应用已经相当普遍。
近期全球第一本全面讲述3D打印技术及其应用的图书——《3D打印：从想象到现实》，根据多年来对3D打印技术及其产业发展的研究成果，该书作者从不同层面和角度为读者描述了3D打印的技术原理、历史和现状、广泛应用、未来前景以及困难与挑战。根据本书介绍，我们可以从以下几方面来理解3D打印的现状及未来前景：
第一，3D打印已蔓延至日常生活的每个角落。
越来越多的事实表明，3D打印机已不再是设计师和科学家的专属机器，它已经从实验室和工厂逐渐走出来，走进学校和家庭，与我们每个普通人的生活息息相关。3D打印的衣服和鞋子已经多次出现在全球各大时装展，3D打印的饼干和蛋糕已经成为一些家庭餐桌上最受欢迎的小点心，3D打印的咖啡桌和个性家具颇受年轻人的喜爱，而在自行车和汽车等交通工具的设计中也越来越多地体现出3D打印元素。从小朋友的“喜羊羊”牙刷和定制玩具，到父母的立体婚纱照，再到爷爷奶奶的助听器和义齿，3D打印让家庭中的每个成员都感到惊喜并从中受益。正如书中所描绘的，3D打印技术正在遵循三步走的发展路线，逐渐从打印物体外形过渡到打印物体内部构成，最终发展到可以打印物体的高级功能和行为的阶段，因此我们相信：在不远的将来，每个人都可以在家中打印可通话的手机、爬来爬去的迷你机器人，以及其他新奇好玩的电子产品。
第二，3D打印将波及各行各业。
3D打印这种新式制造方法将使你的工作方式发生巨大改变，也许变得更有效率，也许变得更困难，作者针对这一趋势在书中列举了很多有代表性的案例。如果你是一位中学老师，当你带着花费数小时用3D打印制作的恐龙化石或者喜马拉雅山模型来到教室，这堂课一定会令你的学生们印象深刻；如果你是一位资深医生，当你将带着使用3D打印机制造的与患者身体完美匹配的骨骼或者心脏瓣膜走进手术室时，整个医疗界必定为之振奋；如果你是一位考古工作者，利用3D扫描和3D打印技术快速复制那些脆弱、不可触碰的珍贵文物，那么繁冗细致的考古研究工作必将事半功倍；如果你是一位艺术品设计师，使用3D打印技术实现你的设计，此时自然界中那些美妙复杂的曲线和外形都不再遥不可及，人们的审美标准也会大幅提升。然而，如果你是一位立体雕刻大师，那么3D打印出的作品会使你自叹不如；如果你拥有一间模型制作工厂，3D打印技术极有可能使你的业务量大幅缩水。诸如此类，3D打印必将影响各行各业的工作模式，或者增强很多行业的生命力，或者导致某些行业走向消亡。
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