旧塑料成3D打印材料更环保
3D打印技术使人们在自己的家里既做设计又进行制造。不过，说实话，它的成本还是很高的。它采用塑料来打印产品，但每线轴塑料30美元左右的成本令人很咂舌。
但你可以通过利用空洗发水瓶或牛奶瓶制作自己的长丝，来降低成本。密歇根理工大学的Joshua Pearce领导的一项研究表明，用牛奶瓶自己制作的塑料3D打印长丝消耗更少的能源，和传统回收牛奶瓶相比，能量消耗往往少了很多。
家居聚合物废料，如牛奶瓶，无论是回收或在填埋场掩埋都是高成本的麻烦事。Pearce的团队对于HDPE塑料制成牛奶瓶做了一个生命周期分析。在清洁和切割粉碎后，通过办公碎纸机和一个回收机，把废塑料转化为3D打印机长丝。
团队说：和标准的城市回收流程相比，在家里把牛奶瓶制成长丝可以减少3％左右的能源消耗。 “这个节省是相当客观的，比如在霍顿这样的小镇，比如在那些你必须把塑料运输到收集处，然后再被回收的地方，” 科学与工程/电气和计算机工程部材料副教授Pearce说。节约能源比例可能飙升至70-80％。而且，回收自己的牛奶瓶比由石油制造新塑料，能源节省了90％。
回收机——Recyclebot
Pearce还比较了自己制作长丝和购买长丝的成本。
“长丝的零售介于$36到$ 50每千克，如果您使用再生塑料制作自己的长丝，成本为10美分一公斤，”他说：“结果很明显，即使你把购买RecycleBot的成本因素考虑在内。”
类似的商业化产品，像Filastruder，成本低于300美元。
Joshua Pearce展示碎牛奶瓶塑料有制成的DremelFuge盘头夹。
牛奶瓶是由高密度聚乙烯或HDPE材料构成，对于3D打印并不理想。“它冷却时又微缩，你必须考虑到这一点，”Pearce说。“但是，如果你打印一座雕像或笔桶就没有关系了。”
这种新的回收技术已经引起了Ethical Filamnet基金会的关注，该基金会与世界各地的组织建立伙伴关系，鼓励因地制宜制造3D打印长丝。用回收废塑料制成打印材料，以替代标准的全新塑料品种。
另一种新兴的组织，塑料银行，解决塑料废物的问题。塑料银行是塑料回收、再利用和3D打印中心，为穷人提供利用塑料赚钱的各种机会，包括教育、培训、生活必需品和3D打印服务。它的使命是消除陆地，海洋和河道中的废塑料，同时帮助人们摆脱贫困和转型成为企业家。
“在发展中世界，获得长丝很难，如果这些回收商能够制作长丝并销售，比如说15美元一公斤，他们会赚到足够的钱拉摆脱贫困，并改善环境。”他说。
这项研究名为“高密度聚乙烯消费品分布式回收制作3D打印长丝的生命周期”，由密歇根理工大学的Megan Kreiger，Meredith Mulder，Alexandra Glover和Pearce共同参与，发表2月12日在清洁生产杂志。开放版本可从Academia.edu获取。
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