3D打印药品的利与弊
今年一月，在英国，格拉斯哥大学的化学教授Lee Cronin被科学委员会选为100位领先实践的科学家之一。称赞他是一个“年轻的后起之秀，寻求理解和控制化学反应的自组装和自组织。”不过，他并不是因为进入排名而让人知晓的，他的3D打印的药品项目已经使他备受瞩目了。现在，我们来看一下这个高度创新的，但有争议的项目吧。
2012年，39岁的教授Cronin因为他的雄心勃勃的3D Chemputer项目突然被众人关注。“Chemputer”是’Chemistry’——化学，和’computer’——计算机，两个单词合并而来，这样你大概可以想像一下这个项目的方向了。Cronin的目标是创建一个系统，人们可以使用一个应用程序APP或上网轻松下载一个文件和制作药物的“墨水”，之后他们将能够在家里使用3D打印机打印出药物。他是对于项目充满激情，作为“年轻的后起之秀”，他告诉卫报（Guardian，英国著名的报刊社）：“就像苹果做音乐一样，我想要做的是处方药的发现和分销。”
该系统将可能无法在未来几年无法使用。Lee Cronin曾对不同的媒体表达过，这是“十到十五年”或“五至十年”的项目，BBC甚至报道说，Cronin的研究小组预测，“这项技术将在五年内用于制药公司，20内和公众见面。”然而，这一切都将成为可能，处方病人可以去网上药店购买他们自己的打印图纸和化学油墨。使用特定的软件和一个3D分子打印机进行进行制作，之后将一批药品发送到患者家中。Cronin的研究小组目前正在一个1200英镑的原型打印机开发这个创想。
在媒体“VICE”的采访中，Cronin解释了这种做法对于用药的好处。他认为这可以让我们组合更广的药剂，同时他认为其核心价值是软件而不是化学成分了。因此，假药可能不再会存在，他的项目甚至可以产生定制个人医药的方式。他解释道，个人医药是基于人的基因组制定出生物机制，根据先天以及后期的因素来发这个人会得什么病。这样治愈的药物就很容易被打印出来。当然，处方药的剂量将依赖于特定的个人需要，因此，它们将根据每个人来定制。
这也意味着，我们就不必去药店购买处方药了。当一个人无法去药店是，一台打印机就可以完成这个工作。除了这个好处，药物甚至会变得更加便宜，第三世界国家将获得更好的医疗。而医药企业不需要卖实际的药物（创新药物除外），他们将给患者创建和销售正确的文件，使他们能够在家里3D打印自己的药物。
但是 – 这里有一个“但是” – 这项发明也遭到了一些批评，其中最严厉的来自Mike Power。Mike写了一本书叫“嗑药2.0：在Web革命——改变世界变High的方式。”（Drugs 2.0：The Web Revolution That’s Changing How the World Gets High）。正如你可能想到的，采用3D打印技术制作医疗药品可能会被滥用，那些DIY化学家可能会使用这项技术来制作自己的摇头丸、迷幻药和可卡因。如果你觉得这有点过分担忧了，那么也有一个好的一面。那些嗑药的瘾君子不再需要经销商了，也不依赖于未经检验和可能有害的街头毒品了，或者按照“VICE”的话来说：在未来，你的毒贩将是一台打印机。
另一方面：药物的生产会从巨大的、显赫的工厂转移成为数字文件，这些文件可能而且也会存在错误。正如Power指出的，这种做法堪比非法下载音乐。在非法药品的世界里不会有任何检测 – 因为它是非法的 – 这意味着你永远不会知道的“药品文件”的质量是否正确。就像音乐下载中有下载一个坏文件的可能性一样，但两个例子之间的区别是下载一个坏的歌曲只会令人失望，而下载一个糟糕的药物文件有可能是致命的。
总而言之，Cronin的项目有很多明显的好处，但也引起很多的负面需要足够的思考。然而，很明Cronin已经知道这一切，因为他在“VICE”指出“辩论是必须的。”，对于令人深思的东西，这是肯定的。
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