据介绍，这台打印机跟小型微波炉差不多大，它将通过试验帮助NASA了解3D打印机是否具备了在零重力的环境下打印出准确、坚固物体的能力。

如果这次的试验能够顺利完成，NASA将就这一研究项目继续深入下来，他们将为ISS打造更加精良的新一代3D打印机--Additive Manufacturing Facility。NASA希望这种设备的使用不用局限在地面上，同时它也能在外太空为研究人员和科学家使用。

当然，在这次的试验中，宇航员可能只会打印一些类似于《我的小马驹》里的卡通人物或是一些鞋子等物品，不过它最终要实现的是能够打印出ISS所需的工具和部件的目标。如果这种技术能够成熟，那么它甚至还可能对未来的火星登陆任务起到至关重要的作用。