3D打印潮流来袭离第三次工业革命不远了？(3)
三、除了能够提升武器装备的研发速度外，3D打印技术还能大幅降低武器装备的造价成本。
与传统工艺不同，3D打印技术做的是“加”法。在武器装备及其配件生产过程中，无需原胚和模具，3D打印机可直接根据计算机图形数据，通过层层增加材料的方法“打印”出高精尖的武器装备与配件。由于是按需取材，整个生产过程几乎没有任何浪费。评估表明，如果美国计划生产的3100架F-35战机，完全运用3D技术制造零部件，可能节省数十亿美元成本。
另外，据中华工商时报报道，既然3D打印技术具有如此神奇的实用价值，那么这项技术对于推动工业产业，尤其是制造业的进步有何意义?中国工程院徐志磊院士作了更为透彻的描述--这是一种新型的生产方式，能够促成第三次工业革命。
与前两次工业革命相比，在3D打印技术得到广泛运用的情况下，现代制造业也许不再运用工厂这种将人力、资金、设备等生产要素大规模集中化的生产方式，而转变为一种以3D打印机为基础的，更加灵活、所需要投入更少的生产方式。这种趋势被称之为"社会化制造(Social Manufacturing)"，当这种方式得到广泛的运用，那么每个人都可以是一家工厂。
从事着建筑和设计行业的人，对3D打印技术其实并不陌生，因为他们经常需要用到一种叫"快速成型"的技术，将设计的原型制作出来展示给客户看。从前这种原型的制作非常麻烦，因为工厂首先需要制作一个模具，然后把原料浇铸在里面，这样才能把原型制作出来。而模具的生产和改进就往往需要投入大量成本，且在产品定型后就失去利用价值了。但当工厂制作完成之后，模具就变得没有用处--这种生产方式浪费原料，生产成本自然比较高，所需要的生产周期自然也比较长。
与这种先制作模具，然后才能把设计原型制作出来的生产方式相比，3D打印机拥有相当的优异性，它能够一次性、直接地把客户所需要的设计原型给制作出来。由于无需经过制作模具这一步骤，客户能够节约时间，工厂能够节约成本，同时所制作出来的物体，也将和设计图纸一样，能够更加精确。原因在于，3D打印机能够直接将物体"打印"出来--首先人们能够通过电脑创建一个三维设计图，然后打印机对这个立体原型进行"切片"，分成一层一层的，然后打印机开始工作，将原材料按照设计图一层又一层的叠加上去，直到最终成型。
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