颠覆还是互补:如何正确看待3D打印产业?(3)
3D生物打印机有两个打印头,一个放置最多达8万个人体细胞,被称为“生物墨”;另一个可打印“生物纸”。所谓生物纸其实就是主要成分是水的凝胶,是细胞生长的支架。医生首先通过三维生物成像和超声技术,取得病人体内目标器官的大小、形状、内部三维结构的技术信息,根据这些信息设计一个器官蓝图,上面标明了每一个细胞的具体位置,也就是它在这个器官中的立体坐标。
因为3D生物打印机使用来自患者自身的细胞,所以不会产生排异反应。这种机器首先“打印”器官或动脉的3D模型,接着将一层细胞置于另一层细胞之上。打印完一圈“生物墨”细胞以后,接着打印一张“生物纸”凝胶。不断重复这一过程,直至打印完成新器官。
随后,自然生成的细胞开始重新组织、融合,形成新的血管。每个血管大约需要一小时形成,而融合在一起需要数天时间。这时候的器官只是一个各种细胞堆积在一起的活体组织而已,细胞间的互相作用还没有建立,之间的相互黏合力也很微弱,而且还不具备器官应有的许多生理功能。这个新生的器官需要放入一个培养箱内,加入各种细胞生长因子和促分化因子,以加速其组织结构和各种生理功能发育成熟。
审慎对待3D打印
当前3D打印发展尚不成熟,人们要对其有清晰的认识。中国电子信息产业发展研究院副院长杨拴昌在新工业革命与增材制造国际研讨会上表示,3D打印目前主要面临四个方面的问题。
一是设计工具需进一步优化。3D打印要求开发和广泛运用计算机辅助设计(CAD)工具。对于功能部件制造,需要新的工具来优化形状和材料性能,以最大化地减少材料使用和重量。对于非专业人员,需要开发出易于操作的设计工具,来进行产品设计。
二是可用材料需持续拓宽。目前的可用原料还不多,正逐步从树脂、塑料扩展到陶瓷、金属,乃至最新的金、银以及强度极高的钛和不锈钢等材料。未来,仍然需要开发更多的材料,并深入研究材料的加工-结构-属性之间关系,明确材料的优点和局限性,为材料提供规范性标准。
三是生产过程需要加强工艺控制。为提高连贯性、重复性和统一性,需要建立装备认证标准,并对生产过程进行内部监控和闭环反馈,如通过传感器提供无损性评估与早期缺陷检测,通过流程控制减少设备故障。为更好了解、预测材料性能和零部件功能特性,需要建立预测性模型,使设计师、工程师和用户能够估计零部件的功能特性,并通过调整设计达到预期效果。
四是产业发展需要加强必要的监管。如利用3D打印,犯罪分子能够下载枪支设计软件,私下制作枪支,而且枪支很容易隐藏,可以躲过金属探测器。又如,3D打印的汽车方向盘如果在交通事故中失效,将很难确定事故中的责任方,失效可能是由于设计不足、制造不当、材料甚至是安装所引起的。此外,如果将3D打印技术用于生产人体的肾脏等器官、婴儿模型等,还将涉及到社会道德和伦理问题。
赛迪智库装备工业研究所所长左世全之前在接受媒体采访时表示,3D打印暂时还不可能替代传统的制造技术,只是一个补充,目前市场空间依然有限。3D打印发展初期要靠国家相关部门来统筹布局、合理安排,不能一哄而上,在有技术、人才资源、市场基础的地方先行先试,根据效果进行推广。如在航空航天、汽车制造、生物医疗等领域开展一些示范,在示范的过程中制定相关行业标准,积累发展经验。
3D打印能否颠覆传统制造业吗?
“3D打印唯一的限制在于我们的想象力。”被誉为“3D打印之父”的美国Stratasys公司董事长Scott Crump在6月26日举办的“新工业革命与增材制造国际研讨会”上强调说。
其实,Crump的担心是没有必要的。在半个多月前举办的首届世界3D打印技术产业大会上,一位演讲嘉宾在演讲中就充分展示了这种想象力。他表示,把牛肉罐头送进去牛就跑出来,这在很多年前是笑话,但现在变得有可能实现了,3D打印就能解决罐头进去牛出来的问题。
这位演讲嘉宾所讲的内容涉及业界久为流传的一个典故,说的是一百多年前美国人亨利·福特到一家牛肉罐头厂参观时,看到一头牛从流水线的一端进去,从另一端出来的就是一堆牛肉罐头。于是,福特就将牛肉罐头联想为汽车零部件,将牛联想成汽车,那么,把一堆“罐头”(汽车零部件)倒进生产线一端,另一端出来的就是“牛”(汽车整机)。于是乎,福特就把流水线引入汽车制造,大大提高了生产效率,从而成为汽车大王。
而牛肉罐头从流水线这边进去,活牛就从流水线那边跑出来的说法,则成为一个茶余饭后助兴的笑话,因为这在工业界人士看来是不可能的。但是,如果3D打印真的做到这一点,无疑将颠覆传统的制造业。
3D打印已经激发出人们的很多奇思妙想。比如说,因为前段时间国外媒体报道有人用3D打印技术打印出塑料零部件并拼装成手枪,于是就担忧万一3D打印技术被用来制造毒品怎么办?好在现在的3D打印指的是物理上的堆积,而不包括化学反应方式生产,因此大可不必担忧。
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